Свой первый контракт новоиспеченный обладатель «золотого мяча» лионель месси подписал на… Обыкновенной салфетке

Вчера авторитетное издание «Франс Футбол» обнародовало итоги референдума, проводимого с 1956 года с целью определения обладателя «Золотого мяча» (с 1995-го лауреатом мог стать любой не европеец, выступающий в клубе Старого Света, а с 2007-го представители СМИ выбирают лучшего игрока мира). Как и ожидалось, почетный трофей достался 22-летнему форварду «Барселоны» и сборной Аргентины Лионелю Месси, набравшему по итогам опроса 473 балла из 480 возможных! Он с рекордным отрывом опередил прошлогоднего обладателя «Золотого мяча» — португальского полузащитника «Реала» Криштиану Роналду (233 очка) и своего испанского одноклубника Хави (170).

В десятку лучших также вошли: Андрес Иньеста (Испания, «Барселона», 149 баллов), Самюэль Это'О (Камерун, «Интер», 75), Кака (Бразилия, «Реал», 58), Златан Ибрагимович (Швеция, «Барселона», 50), Уэйн Руни (Англия, «МЮ», 35), Дидье Дрогба (Кот-д'Ивуар, «Челси», 33) и Стивен Джеррард (Англия, «Ливерпуль», 32).

- Это большая честь для меня, — сказал Лионель Месси.  — Отрадно, что я стал первым аргентинцем, завоевавшим эту награду. Все обладатели трофея — великие футболисты. Кроме того, многие великие так и не удостоились этой награды. «Барселоне» будет нелегко повторить результаты, показанные в этом году, но я надеюсь, что нам удастся это сделать. Что же касается личных призов, то выиграть «Золотой мяч» два года подряд — задача, мягко говоря, не из легких…

Наверное, не стоит напоминать, за какие заслуги Месси получил свой титул. Ведь в нынешнем году «Барселона» выиграла чемпионат Испании, Лигу чемпионов, Кубок и Суперкубок страны, Суперкубок Европы, а сам Лео забил в ворота соперников 38 мячей в 51 матче.

Лионель Месси родился 24 июня 1987 года в аргентинском городе Росарио. Отец — Хорхе, фабричный рабочий, мать — Силия, уборщица. Футбольную науку Лионель начал познавать еще в четырехлетнем возрасте — в семейных баталиях с двумя старшими братьями. Через год тренировался в детской команде «Грандоли», с которой работал его отец. А в 1996-м слух о том, что в команде растет невероятный технарь, дошел до скаутов «Ньюэллз Олд Бойз» — одного из двух крупнейших клубов Росарио.

Все было бы хорошо, если бы не одна проблема. Лионель катастрофически отставал от сверстников в физическом развитии. В 11 лет он походил на первоклассника. Врачи поставили неутешительный диагноз — дефицит гормона роста. На лечение требовались немалые деньги — около 900 долларов в месяц. Боссы «Ньюэллз Олд Бойз» в помощи отказали. Тогда-то родители Лео и решились на переезд в Испанию, где жили их родственники.

Когда в сентябре 2000 года Месси сидел на скамейке в ожидании своей первой пробы в футболке «Барселоны», его ноги не доставали до земли. Народ вокруг посмеивался. Но стоило парню ступить на газон, как все пришли в неописуемый восторг. Карлес Рексач, куратор юношеских команд «Барселоны», с ходу предложил родителям Месси контракт. Бумаги под рукой не оказалось, поэтому соглашение подписали на… обыкновенной салфетке.

Естественно, «Барса» позаботилась о лечении паренька. Ему ежедневно на протяжении двух лет делали специальные инъекции. В итоге он вытянулся до… 169 сантиметров (в противном случае его рост составлял бы 140 сантиметров, как в 13 лет).

Лео до сих пор с трепетом вспоминает день своего дебюта в основном составе каталонского клуба 16 октября 2004 года. Впервые очутившись в раздевалке первой команды «Барселоны», парень настолько смутился, что попросил у тренера разрешения переодеться в… коридоре.

Именно звездный аргентинец является самым юным футболистом, когда-либо забивавшим голы за «Барсу» в чемпионате Испании: когда 1 мая 2005 года Месси, выйдя на замену, поразил ворота «Альбасете», ему было 17 лет, 10 месяцев и 7 дней.

Наверняка новоиспеченному обладателю «Золотого мяча» на всю жизнь запомнится и дебют в сборной Аргентины в том же 2005-м. За грубую атаку соперника он был удален с поля спустя… 47 секунд после своего выхода на замену в поединке с командой Венгрии.

Зарабатывая в «Барселоне» 10,5 миллиона евро в год (сумма отступных составляет 250 миллионов евро!), Лионель Месси живет не только футболом. В свой дом в городке Кастельдефельс, что в 20 километрах к югу от Барселоны, он перевез свою семью. Переехала к Лионелю и его девушка — 19-летняя Антонелла, с которой футболист знаком с раннего детства (она сестра его лучшего друга).

Ровно через неделю Лионель Месси наверняка выйдет на поле киевского стадиона имени Валерия Лобановского в составе «Барселоны» в матче Лиги чемпионов. По иронии судьбы, именно в нашей стране состоялся дебют аргентинца в самом престижном клубном турнире Европы. В декабре 2004-го «Барса» уступила в Донецке «Шахтеру» со счетом 0:2. «Динамо» в сложившейся турнирной ситуации большего и не надо…