«после химических опытов в нашем доме то шторы рассыпались, то брюки превращались в решето»

Семнадцатилетний Сергей Ковалев из Перевальска (Луганская область) признан одним из лучших молодых химиков мира. В международной олимпиаде, проходившей в Афинах (Греция), приняли участие представители 59 стран мира. Наша команда достойно представила Украину: одно «серебро» и две «бронзы». А в личном зачете Сергей завоевал «золото». И это несмотря на то, что его товарищи по команде уже студенты вузов, а он еще только собирается поступать, закончив даже не специализированную, а самую что ни на есть обыкновенную школу.

«Сережа помнит, в какой книге и на какой странице он читал ту или иную информацию»

Надо признать, что победить Сергея заставляло не только желание быть первым, а еще и некоторый, пусть и незначительный, финансовый интерес: лучшие работы участников награждались денежными призами.

-- Поездку оплачивало Министерство образования, -- поясняет отец Сергея Василий Ковалев. -- А деньги на карманные расходы -- это уже родительская забота. Мы их по крохам собирали, но пока в в Бориспольском аэропорту ручная кладь проходила контроль, из сумки исчезли 100 евро. Сын оказался на чужбине без копейки в кармане. Спасло то, что победителям потом выдали по 90 евро, а еще 45 он заработал за лучшую практическую работу.

-- Трудно ли далась победа?

-- Да в общем-то не очень, -- пожимает плечами Сергей и вкратце излагает задание, которое вряд ли будет понятно неподготовленному читателю.

На помощь своему ученику приходит учительница по химии Лилия Белошапко.

-- Увидев его в восьмом классе, поняла -- это мой ученик, -- рассказывает Лилия Михайловна. -- И не ошиблась. Решая какую-либо задачу, он, как правило, выбирает нестандартное решение. И теперь с гордостью могу сказать, что по знаниям он давно меня опередил. У Сережи потрясающая память. Компьютера у парня не было, вот он и держит все данные в голове, и ему это удается. Сережа помнит, в какой книге, на какой странице, была та или иная информация. Я достаю ему английские американские, немецкие издания, которые он читает в оригинале.

-- В командном зачете победили китайцы, -- продолжает Сергей. -- А ребята из СНГ говорили: будь мы одной страной, черта с два нас кто-нибудь обошел бы. Когда соревнования закончились, эсенгешники собрались вместе и запели гимн Советского Союза. «Какая хорошая патриотическая песня», -- говорили обступившие нас иностранцы.

-- И откуда только мой Сергей слова знает? -- удивлялся отец. -- Когда распался СССР, ему едва исполнилось шесть лет.

«Химичить» -- это у нас семейное»

-- Первое желание «похимичить» возникло у меня еще в первом классе. -- вспоминает Сергей. -- Мы с ребятами смешивали селитру с чем-нибудь, запускали газовые баллончики. Загорелось, взорвалось -- это же здорово. Хотелось поэкспериментировать…

-- А как реагировали на это родители?

-- С пониманием. Правда, сначала думали, что у меня это так, баловство.

Химиком, по мнению родителей, должен был стать старший их сын Виктор. Тот уж если химичил, то всерьез.

-- После его опытов в нашем доме то шторы рассыпались, то брюки превращались в решето. Но его интерес к наукам был загублен из-за того, что он… левша, -- говорит Василий Ковалев. -- Виктора заставляли писать только правой рукой, он и писал, но как курица лапой, а в результате его работы даже смотреть не хотели. Сергей тоже левша, однако его в отличие от брата не стали переучивать. Как знать, может быть в этом один из секретов его успеха?

Увидев, что увлечение младшего сына -- далеко не детская забава, отец Сергея создал небольшую лабораторию в пристройке к дому: пусть занимается.

Оборудование же для лаборатории Сереже дали в школе. Лилия Михайловна говорит, что вручила ученику это имущество без какого-либо опасения: была уверена, что он будет соблюдать все правила техники безопасности.

-- У меня халат брезентовый есть, специальные очки, -- показывает Сергей свои средства защиты. -- А у отца я нашел старые резиновые электромонтерские перчатки. Их даже кислота не разъедает, горячие предметы можно брать, не опасаясь, что расплавятся.

Но, признается Сергей, и без эксцессов не обходилось. Пятна разных размеров и цветов на стенах лаборатории -- память об опытах, над которыми он «потерял контроль». В ходе одного такого эксперимента Сергей получил вещество с необычными свойствами -- никто пока не может объяснить, что это такое.

-- Оно хранятся у меня в шкафу. -- Сергей показывает стеклянную емкость с чем-то темным. -- Буду студентом университета, где база получше, попробую распознать, что мне такое удалось добыть. Кто знает, может сделал какое-нибудь открытие…

В будущем Сергей хочет заниматься разработкой лекарственных средств. Как говорят родители парня, это у них наследственное. Прадед Сергея Семен Ковалев был известным фармацевтом в Российской империи, руководителем киевской организации «Юротат» (Южно-российское общество торговли аптекарскими товарами). Без разрешения Ковалева ни одно лекарство на территории Украины не пускалось в обращение.

У Сергея много наград, в том числе и золотых. На одной из международных олимпиад не обошлось без курьеза: победителям сообщили, что медали, врученные им, действительно золотые. И первое, что сделали химики, так это проверили награды на содержание драгметалла. Увы, его там не оказалось. Ценность медали от этого, однако, не снизилось: его обладатель имеет право поступить в вуз вне конкурса.

Родителям Сергея неловко говорить, но один из украинских вузов, где хотел бы учиться сын, засомневался, на каких основаниях его следует принимать -- может быть, даже на общих. А тут -- приглашение из МГУ.

И Сергей отправился в Москву.

-- Жаль, что Сережа уезжает, -- вздыхает отец. -- Но будем надеяться, не навсегда…

P. S. Когда этот материал был уже подготовлен, стало известно, что с юным дарованием встретился глава Луганской областной госадминистрации Александр Ефремов. Он поздравил Сергея Ковалева с победой от имени Президента Украины Леонида Кучмы и подарил ему долгожданный компьютер