Многие люди, основываясь на просмотрах художественных фильмов и популярных мультиков, уверены, что пантеры бывают только чёрного цвета. И сильно, знаете ли, ошибаются.

Учёные считают, что такого самостоятельного биологического вида, как пантера, в природе вообще не существует. Зато есть биологический род Panthera в семействе кошачьих. В него входят четыре вида: Panthera leo (львы), Panthera tigris (тигры), Panthera pardus (леопарды) и Panthera onca (ягуары). Что касается происхождения слова panthera, то, по одной из наиболее вероятных версий, оно — от санскритского pandarab («светложелтый»). Изначально этим словом, кстати, обозначали тигра.

Древние греки первыми адаптировали слово в panthera, однако у них оно обозначало не крупных представителей семейства кошачьих (при том, что в Греции в то время еще водились львы), а всех зверей без исключения — как реальных, так и мифологических. Отсюда, кстати, слово «пантера» стали использовать и в геральдике, где оно чаще всего обозначало многоцветного зверя с симпатичной мордой (порой огнедышащего).

Что же касается черных пантер, то они действительно встречаются. Но это не самостоятельный вид, а генетический вариант окраски некоторых самок леопарда (в Африке и Азии) или ягуара (в Южной Америке). Шкура у такой «пантеры» на самом деле вовсе не черная, а пятнистая, но очень темная. Самцы леопардов и ягуаров никогда не бывают черными. Их потомство от самок «пантер» может быть как светлым, так и темным. Однако последние рождаются очень редко, так как ген черного цвета — рецессивный.

Кстати, в США под словом «пантера» часто подразумевают черную пуму. Хотя, по утверждению американских учёных, ни один экземпляр черной пумы пока так и не был зарегистрирован в надлежащем научном порядке…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.