Однажды я уже упоминал эту фантастически красивую работу, которую коллекционеры часто называют Мушкетером. Упоминал вскользь, рассказывая о том, как однажды ваш покорный слуга схлестнулся в интернет-соперничестве на одном из американских ''фарфоровых'' сайтов с неведомым мне тогда, но невероятно настойчивым соперником. На кону было несколько совершенно удивительных работ, выставленных на продажу кем-то из родственников коллекционера, ушедшего из жизни, так и не успев ни привить близким людям любви к фарфору, ни даже объяснить им ценности своей коллекции.

Выставленных на продажу редких композиций было немало, и главное — практически каждая из работ появлялась в интернете в первый или, может быть, только во второй раз за десятки последних лет. Вот почему и развернулась тогда столь острая борьба за право ими овладеть.

Как оказалось, все это интернет-соперничество на протяжении 28 дней аукционного ''турнира'' я вел со своей давней киевской приятельницей, тоже решившей пополнить свою коллекцию частью выставленных работ. Вот разговоров потом было…

А теперь объясню, почему образ этого мушкетера так запал мне в душу. Во время посещения Мальты на одном из показательных представлений блестящий исполнитель точно в таком же наряде продемонстрировал не виденное мною прежде мастерство владения шпагой. Вместе с членами нашей группы я смотрел, раскрыв от удивления рот, на то, как у главных ворот в старинную мальтийскую крепость участники постановочного действа реставрировали события былых времен. То ли когда Мальта боролась против турецких завоевателей, то ли уже освобождаясь от английского ига… Вообще, должен вам сказать, остров Мальта произвел на меня неизгладимое впечатление. И своим неповторимым рельефом, который, словно географическая карта, расстилался перед вашим взором, образуя единую картинку маленьких городков с храмами в центре, между которыми курсировали словно игрушечные яркие автобусы. Там вообще все было словно игрушечным — дома, замки, площади. Все, кроме крутых неприступных берегов, о которые разбивались морские волны.

Кстати, именно на Мальте, вернее, на втором после острова Мальта крупном мальтийском острове Гоцо (или его еще называют Гозо), куда мы добирались большим паромом, я впервые увидел дома, в дверях которых демонстративно торчали оставленные хозяевами ключи — там уже сотни лет, по утверждению местных экскурсоводов, не было квартирных краж… Такой мне запомнилась Мальта, словно в память о которой остался в нашей коллекции этот замечательный мушкетер.

Сегодняшним именинникам по традиции желаю добра и счастья. Как всегда, искренне ваш.