В 15-й год эпохи Гэнроку в 14-й день 12-го месяца (то есть 30 января 1703 года) в Японии произошло событие, о котором столетиями потом слагали легенды и о котором рассказывают всем, кто хотя бы однажды побывал в стране Восходящего солнца. Мне эту историю несколько раз рассказывал прекрасный человек, сопровождавший меня в поездке по старинным японским городам, во время которой мы посещали места, так или иначе связанные с героями этой легенды. Речь идёт о реальных событиях, положенных в основу народного предания о сорока семи самураях, давших клятву отомстить за смерть своего господина и сумевших свою клятву осуществить до конца.

Господин этих доблестных самураев даймё Асано Такуми-но-Ками Наганори из провинции Ако был приговорен к сэппуку (харакири) только за то, что посмел ответить на издевательства и оскорбления со стороны высокопоставленного придворного Киры Кодзукэ-но-Сукэ. Считая смерть своего господина несправедливой и нарушающей традиции самураев, 47 ронинов (странствующих самураев) дали клятву отомстить Кире за это.

Они знали, что осуществлённая ими клятва повлечёт за собой смертный приговор. Однако принципы чести и достоинства не позволяли им поступить иначе. Долгих два года заговорщики готовили свой мстительный план. И, наконец, двумя отрядами по сигналу барабана напали на поместье Киры в знаменитом японском городе Эдо. Командир ронинов почтительно поведал придворному, кто они и зачем к нему пришли. После этого так же почтительно предложили Кире, как самураю, совершить ритуальное самоубийство. И лишь после того, как он трусливо отказался это сделать, они отрубили ему голову. Голову поверженного врага они отнесли в монастырь Сэнгаку-дзи на могилу своего господина, тем самым исполнив данную клятву.

Несмотря на многочисленные просьбы людей, восхищённых поступком верных и отважных самураев, власти всё же поступили в строгом соответствии с законом, приговорив заговорщиков к смерти. Сорока шести из них было предложено совершить ритуальное самоубийство. И они совершили его. Самого же молодого решено было пощадить. Он прожил 78 лет и был затем похоронен в монастыре своего господина рядом с товарищами. Это место давно уже стало местом поклонения для многих поколений японцев. Там умеют чтить верность и отвагу.

Тема этого подвига всегда была столь популярной, что ей посвящали свои произведения знаменитые японские художники, писатели и драматурги. Известнейшая пьеса, поставленная сотни лет назад для театра кабуки, до сих пор остаётся одной из самых популярных театральных постановок в Японии.

Сегодня я решил познакомить вас, друзья мои, со старинной вазой, исполненной в такой необычной и сложной технике, что у меня порой просто дух захватывает, когда я рассматриваю детали сюжета, запечатлённого на ней. Мне почему-то кажется, что он как раз и иллюстрирует события, положенные в основу народного предания о подвиге 47 самураев. Такие вазы крайне редко встречаются в коллекциях не только западноевропейских музеев, их и в самой Японии. В нашем собрании ваз, исполненных в подобной технике с различными сюжетами на темы боевых подвигов самураев, около десяти. И каждая из них — яркая повесть о незабываемых событиях, посвящённых героизму и мастерству.

Сегодняшним именинникам позвольте по традиции пожелать добра и счастья.