Нет, друзья мои, в Перу мне бывать не приходилось. И эту красивую фарфоровую композицию нашёл я не в Перу и не в Испании, откуда она, собственно говоря, родом. Купил я ее во время давней поездки в Чили. И так бы и довелось ей стоять в своём уголочке нашей коллекции, если бы не сегодняшний повод.

Правда, сам по себе повод — Международный день энергосбережения — именно к этой работе прямого отношения не имеет. Прямое отношение к ней имеет, скорее, перуанская притча, которую я решил вам в связи с этим рассказать. Но перед этим хочу обратить ваше внимание на то, что время сейчас такое, что экономить стараются все. И бедные, и богатые. Богатые порой экономят даже больше и чаще. Ведь не каждому обеспеченному человеку богатство свалилось на голову так нежданно-негаданно, что он просто не знает, как этой кучей денег и прочих благ распорядиться.

На днях, как раз в преддверии этого необычного сегодняшнего праздника, многие СМИ обошла забавная новость о принце Гарри и его непростой супруге по имени Меган Маркл. Оказывается, Гарри, с детства подражая своему отцу принцу Чарльзу, до сих пор ходит по дворцу и выключает за всеми свет, оставленный в опустевших комнатах. Как сообщается, у герцогини Сассекской (а именно так сейчас принято именовать супругу принца Гарри) это вызывает приступы плохо скрываемого раздражения. Мне лично бережливость принца Гарри по душе. Тем более, что у него это не попахивает скупостью, как можно было бы подумать. Он известен своей благотворительностью и душевной добротой по отношению к людям, нуждающимся в помощи. В отличие, скажем, от героя перуанской притчи, о которой я уже упоминал.

Тот богач был действительно патологически скупым, хотя и пытался объяснить своё поведение бережливостью. Он постоянно пересчитывал свои богатства. Он не только своим работникам и членам своей большой семьи отказывал в лишнем куске хлеба.

Он свои собственные потребности в еде так часто ограничивал, что вскоре стал худым и раздражительным. И подозрительным. Причем, настолько, что даже лично ежедневно отправлялся в горы пересчитывать поголовье коз и длинношёрстых лам.

Однажды, услышав крик тонувшего в горной реке ребёнка, он бросился в воду и вытащил того на берег. И только тогда вдруг увидел, что это был не ребенок, а чертенок.

— Идём со мной к моей маме, — предложил спасителю чертов сын. — И проси у неё все, чего захочешь.

Естественно, скупой богач не смог отказаться от такой возможности. Только никак не мог придумать, что же эдакое выпросить у чертовой матери. Вдруг по дороге встречает старца и просит подсказать ему что-нибудь дельное.

— А ты попроси у нее самое большое свое стадо коз.

— Моё?! — удивленно переспросил тот. — Да ведь оно и так мне принадлежит.

— А ты всё-таки попроси, — не унимался старец.

И, как оказалось, он был прав. Когда на предложение чертовой матери просить чего душе угодно богач попросил подарить ему его же стадо коз, мать спасенного чертенка вдруг такое устроила! Долго ничего не объясняя, она сотрясала воздух гневными воплями, бесновалась и выходила из себя в полном смысле слова. А потом вдруг затихла и, словно смирившись, сказала:

— Ладно, забирай. А ведь я давно считала это стадо своим. И после окончания осеннего выпаса собиралась отнять его у тебя.

С того момента, как чертова мать со своим детенышем словно растворились в воздухе и навсегда исчезла из жизни перуанского богача, его как будто подменили. Осознав, что не все принадлежащее человеку в этой жизни на самом деле может ему принадлежать, недавний скряга вдруг стал несказанно щедрым. Он помогал всем, кому только мог помочь. Он угощал едой всех, кого только мог накормить. И с удивлением наблюдал за тем, как его стада от этого не уменьшались, а продолжали плодиться и расти.

Такая вот закрученная перуанская история, заставляющая даже тех, кто в этой стране никогда не бывал, лишний раз задуматься о смысле жизни. А сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. Как всегда, искренне ваш.