Ровно 100 лет назад, 8 мая 1921 года, в Константинополе (так в то время назывался нынешний Стамбул) впервые в Европе состоялись официальные тараканьи бега. Невесть какое событие, скажите вы. И будете, пожалуй, правы. Хотя на это необычное событие стоило бы обратить внимание уже хотя бы потому, что в последнее время тараканьи бега становятся всё более популярными во многих странах.

Вообще-то тараканьи бега проводились ещё в незапамятные времена. В Древнем Египте, в Византии и в Древней Греции представителям знати привычно было иметь «беговых» тараканов, которых они периодически выставляли в соревнованиях, приносивших немалые барыши их организаторам. В царской России тараканьими бегами начали увлекаться после войны 1812 года. Причём, настолько увлекаться, что некоторые московские купцы умудрялись проигрывать в этих азартных играх все свои мясные лавки в Охотном ряду. Ни о чём другом они думать уже не могли. Считается, что именно по этой причине тогда и родилось выражение «тараканы в голове».

Самыми лучшими спринтерами в мире являются мадагаскарские шипящие тараканы. Длина туловища взрослых особей достигает 10 сантиметров (при весе 70 граммов). Именно выходцы из Мадагаскара, развивая скорость до 4 километров в час, чаще всего становятся победителями разного рода азартных мероприятий, ставки на результат в которых делают сотни любителей «пощекотать нервы». Живут мадагаскарские тараканы обычно до 5 лет в неволе и 1,5−2 года в дикой природе. За это время некоторые особо талантливые экземпляры способны буквально озолотить своих владельцев. Правда, для этого их нужно правильно кормить и тренировать. В специальную диету спортивных тараканов входят курага, зелёный салат, кофе, сахар, варёные яйца и даже пиво. При этом содержать насекомых необходимо в тепле и при хорошей влажности. Только тогда можно рассчитывать на успешный результат.

В последние годы законодателем моды в тараканьих бегах называют Турцию, где, между прочим, находятся самые крупные фермы по разведению тараканов-чемпионов. Но заметную конкуренцию этой стране составляет Австралия. В австралийских городах Квинсленде и Брисбене (где мне в своё время посчастливилось побывать) проводятся не просто тараканьи бега. Туда ежегодно со всего мира съезжаются владельцы лучших беговых тараканов для участия в соревнованиях на «Золотой Кубок». В финале встречаются «профессиональные» бегуны, которым предстоит по команде выбежать из-под большой стеклянной банки и пуститься «со всех ног» к краю 6-метрового круга. Имена самых знаменитых обладателей «Золотого Кубка» затем торжественно фиксируются в почётной «Аллее Славы». Говорят, многие владельцы тараканьих ферм мечтают об этом всю свою жизнь…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.