Сегодня свой официальный день рождения отмечает предмет, хорошо известный едва ли не каждому мужчине в мире. Речь идёт о швейцарском армейском ноже (Swiss Army Knife), объекте первой мечты пацанов, начиная буквально с того возраста, когда они только начинают ходить.

Помню, в нашем далёком детстве вообще любой (!) складной ножичек был предметом жгучей зависти. Обладатели такого ножа, нередко самодельного, сварганенного старшим братом на станке в слесарном училище, хвастались им, медленно извлекая блестящее лезвие перед изумлёнными взорами уличной шпаны и одним ловким движением отсекая листья на деревянной ветке, которая вскоре превращалась в хорошо выструганную рогатку — для стрельбы по пустым консервным банкам, служившим нам мишенями. Что вам сказать, первые складные ножи заводского производства мы увидели в продаже уже во взрослом возрасте. Стоили они достаточно дорого, так что не каждый мог позволить себе приобрести классный складной нож в магазине.

А в то же время на «диком, загнивающем Западе», каким нам описывала европейские страны советская пропаганда, уже десятки лет существовала мода на многофункциональные швейцарские складные ножи, в которых чего только не было — и несколько лезвий разной величины, и отвёртка, и штопор (!), и открывалка для пивных бутылок, и отвёртка, и ножницы, и Бог знает что ещё… Увидев такой нож в руках героя американского фильма про войну, мы думали, что он мог быть привилегией только самых отважных и умелых воинов, способных заслужить подобную награду за какой-нибудь очень важный подвиг.

Где нам было тогда знать, что эти ножи уже давно стали обычным предметом обихода солдат и офицеров швейцарской армии, который благодаря американцам быстро распространился по всему миру. Где нам было тогда знать, что поначалу карманные ножи в ту же швейцарскую армию много лет поставлялись немецкими производителями. И продолжалось это до тех пор, пока в 1891 году Карл Элзенер, владелец швейцарской компании по производству хирургического оборудования, не решил положить этому конец и сам наладил производство и поставку усовершенствованных складных ножей в швейцарскую армию. К 12 июня 1897 года — моменту официального получения патента на «швейцарский армейский нож» — Элзенер уже создал такие образцы, которые позволяли не только разбирать и чистить новые винтовки, но и выполнять массу других полезных функций. А название компании Victorinox Карл придумал, использовав имя своей любимой мамочки Виктории и слова «inox», обозначающего, что ножи Элзенера производятся только из нержавеющей стали.

Больше ста лет конкурентом Victorinox была компания по производству альпийских армейских ножей из другого швейцарского кантона, носившая название Wenger. Но в 2005 году наследники Карла Элзенера успешно поглотили конкурента и с тех пор являются единственными поставщиками на мировой рынок легендарных складных ножей. Кстати, на заводах Victorinox работают около двух тысяч человек, производящих продукцию на 500 миллионов швейцарских франков в год. Конечно же, самыми популярными являются в наше время универсальные подарочные ножи, к полезным функциям которых прибавились фонарики, лазерные указки, USB-накопители, электронные часы и даже альтиметры для альпинистов. Самый большой швейцарский армейский нож содержит 87 приспособлений, предлагающих 141 функцию! Недаром же специальные швейцарские ножи включены в список стандартного снаряжения астронавтов NASA…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.