В это трудно поверить, но сегодня Бобу Бимону исполняется 75 лет. Уже 75. Целых 75. Человек, чей феноменальный результат на Олимпийских играх в Мехико в 1968 году во всех учебниках по лёгкой атлетике называют «прыжком в XXI век», сегодня отмечает юбилей. Его фантастический прыжок на 8 метров 90 сантиметров по-прежнему — вот уже больше 50 лет! — остаётся олимпийским рекордом, который вряд ли будет побит в ближайшие годы. Хотя кто знает. Ведь Майклу Пауэллу на чемпионате мира в Токио в 1991 году удалось превзойти результат Бимона на 5 сантиметров и установить мировой рекорд, вот уже 30 лет остающийся недосягаемым для всех.

Бобу было всего 11 месяцев, когда от туберкулёза умерла его мать. Отец часто бил сына. Ни за что. Просто это было обычным делом в небольшой квартирке в нью-йоркском районе Куинс, в которой вместе с Бобом и его бабушкой проживало несколько десятков алкоголиков и наркоманов. Работала там только бабушка. Уборщицей. И её скудного заработка едва хватало на хлеб и воду. В 13 лет Боб уже торговал на улице марихуаной и мечтал стать настоящим наркодилером, разъезжающим на красном спорткаре и сорящим 100-долларовыми купюрами. Он учился в печально знаменитой школе, в которой учеников перед занятиями «шмонали», заставляя выворачивать карманы в поисках наркотиков. Спорт (прыжки в длину и баскетбол), которым увлёкся длинноногий мальчишка, стал его единственным шансом вырваться из грязных трущоб. И он этот шанс не упустил.

После смерти бабушки Боб поступает в Техасский университет, где ему дают стипендию за успехи в лёгкой атлетике. Он классно прыгает в длину. И уже к 19 годам становится вторым (после знаменитого Ральфа Бостона) прыгуном в длину в Соединённых Штатах. Перед Олимпийскими играми в Мехико Бимон выигрывает 22 соревнования из 23, в которых принимал участие. Денег на жизнь ему по-прежнему не хватает и об услугах тренера он не может даже мечтать. Но тут неожиданно на помощь приходит сам Ральф Бостон, решивший подготовить Боба к поездке в Мехико.

Соревнования там поначалу не заладились. Боб делает один заступ за другим. Помогает подсказка Ральфа, лидировавшего в квалификационных прыжках, — и Бимон всё же попадает в финал.

Моросил мелкий дождь. Выступать в таких условиях в финале было крайне сложно. Боб Бимон прыгал четвёртым. Он сам не знал, как это получилось, но его первая же попытка вышла просто идеальной. И на 20-сантиметровую досточку для отталкивания попал чётко, и амплитуда прыжка была прекрасной (1 метр 50 сантиметров в высшей точке!), и приземление аккуратным. Судьи замеряли результат больше 30 минут. Главный судья всё время повторял: «Такого не может быть». Поменяли несколько рулеток, измеряющих длину. И только когда к Бимону подошёл Ральф Бостон и сказал: «Ты прыгнул на 29 футов (8 метров 90 сантиметров)!», Боб понял, что произошло нечто невероятное. Мировой и олимпийский рекорды были побиты сразу на 55 сантиметров! Боб упал на колени и затрясся всем телом. Его сильно тошнило, по щекам ручьём текли слёзы. Ральфу Бостону с трудом удалось поднять нового олимпийского чемпиона и привести его в чувства.

Сильнейший английский прыгун, чемпион Олимпиады-1964 Линн Дэвис сказал: «Он уничтожил сегодняшнее соревнование». Его поддержал знаменитый советский прыгун Игорь Тер-Ованесян: «По сравнению с этим прыжком мы все — дети…»

Вскоре после оглушительного триумфа в Мехико Боб Бимон получил травму, заставившую его из большого спорта уйти. Насовсем. Он закончил ещё один университет и занялся социологией. Его имя золотыми буквами записали на стене Зала олимпийской славы США. Он живёт в Майами, женат в третий раз, и вместе с женой пишет мемуары о своей столь необычной жизни…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.