Я, конечно, прошу прощения за пикантность темы, которую сегодня собираюсь с вами, друзья мои, обсудить. Но для этого есть несколько весьма веских причин, которые меня наверняка оправдают в ваших глазах. Итак, великий мыслитель эпохи Возрождения Эразм Роттердамский писал: «В шапку или в рукав сморкается деревенщина. О предплечье или изгиб локтя вытирают нос кондитеры. И высморкаться в ладонь, даже если ты в тот же миг оботрёшь её об одежду, не намного более воспитанно. Но добропорядочное поведение означает собрать выделения носа в платок, слегка отвернувшись при этом от почтенных людей».

Ещё римские патриции пользовались носовым платком. Правда, он назывался тогда мусциниумом для утирания носа и его порой путали с судориумом, служившим для промокания пота с лица. В Древнем Китае вытирать нос платком начали на много столетий раньше, чем это произошло в Европе, — во втором веке нашей эры. Китайские носовые платки делались из бумаги, которую наряду с компасом, порохом и книгопечатанием считают величайшими китайскими изобретениями. В Японии в Х веке начали пользоваться «канагами», так называемой чихательной бумагой. Она изготавливалась из рисовой соломки и её для смягчения приходилось предварительно разминать. В Англии внедрение носового платка приписывают королю Ричарду II, правившему страной в конце 14-го века. Он очень переживал, наблюдая за тем, как его подданные сморкались в полы верхней одежды или рукава. И однажды на балу демонстративно вытер нос специальным куском ткани, как бы призывая всех следовать его примеру.

Другой английский монарх Яков I, тоже весьма болезненно относившийся к нарушениям правил светского этикета, даже издал специальный указ, предписывавший сморкаться в один платок не более 12 раз. Поскольку форма носового платка долго менялась в зависимости от веяний моды и личных предпочтений человека, пришлось и французскому королю Людовику XVI (тому самому, которого ещё называли король Солнце) издавать свой указ, касающийся теперь уже формы платка. В указе, подписанном королём в этот день, 23 сентября 1784 года, было предписано: «Длина носового платка должна строго равняться его ширине». С тех пор и практически до наших дней все пользовались носовыми платками квадратной формы.

Следует заметить, что носовые платки во многих случаях играли важную для их обладателей роль. Например, жена Наполеона Бонапарта императрица Жозефина, постоянно поднося при разговоре платок к лицу, пыталась таким образом скрыть кривизну передних зубов. Великий английский поэт Джордж Гордон Байрон считал, что у любого уважающего себя джентльмена в гардеробе должно быть не менее 150 носовых платков. Футбольные судьи до появления свистка знаки футболистам подавали всё тем же носовым платком… Как бы то ни было, но в последние годы человечество всё чаще начало пользоваться платками, изобретёнными китайцами. Что ни говорите, а бумажные салфетки куда удобнее в пользовании, чем носовые платки из ткани.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.