Авторство этой мудрой притчи приписывают Сомерсету Моэму. Наверное, так это и есть. Впрочем, интересна она, на мой взгляд, не только и не столько этим. Притчи ведь не придумывают. Даже великим писателям это не под силу. Притчи рождаются самой жизнью.

Жил-был один японский император. Он не так давно взошел на престол, был молод и любознателен. Император уже знал очень много, но ему хотелось знать еще больше. И однажды, увидев, сколько еще осталось непрочитанных книг в дворцовой библиотеке, он понял, что не сможет их прочитать за целую жизнь. И тогда он позвал придворного мудреца и приказал ему написать всю историю человечества.

Долго трудился мудрец. Проходили годы, десятилетия. И вот, наконец, слуги внесли в покои императора пятьсот книг, в которых была описана вся история человечества. Немало подивился этому император. Хотя он был уже немолод, тяга к знаниям не покинула его. Вот только он не мог позволить себе тратить годы на прочтение этих книг и попросил сократить повествование, оставив только самое важное.

И снова долгие годы трудился мудрец, пока в один из дней слуги вкатили к императору тележку с пятьюдесятью книгами. Император уже совсем состарился. Он понимал, что не успеет прочесть эти книги, и снова попросил мудреца оставить только самое-самое главное.

И снова мудрец принялся за работу, и спустя какое-то время ему удалось уместить историю человечества всего лишь в одну книгу. Но когда он принес ее императору, тот лежал на смертном одре и был настолько слаб, что у него уже не было сил для того, чтобы даже раскрыть ее. И тогда император попросил содержание этой книги выразить ещё короче. И прямо сейчас, пока он не успел отправиться в мир иной. Задумался мудрец, а затем открыл книгу и написал на последней странице всего лишь одну фразу: «ЧЕЛОВЕК РОЖДАЕТСЯ, СТРАДАЕТ И УМИРАЕТ…» Вот, собственно говоря, и всё.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.