Имя Джимми Уэйлса, более известного как Джимбо, наверняка хотя бы однажды доводилось слышать каждому из нас. Не зря ведь его называют одним из гениев электронного века. Наибольшую известность Уэйлс получил как основатель самой популярной универсальной интернет-энциклопедии Википедии. Правда, не всё и не всегда складывалось в его жизни успешно.

Джимми Донал Уэйлс родился 7 августа 1966 года в городе Хантсвилл (штат Алабама, США). Имя Джимми он получил в честь отца, работавшего менеджером в продуктовом магазине. Мать Уэйлса с его бабушкой содержали небольшую частную школу, в которой преподавание основывалось на методике Марии Монтессори (это когда ученики сами определяют форму, время и содержание занятий).

В детстве Джимми больше всего любил читать всевозможные энциклопедии. В итоге решил создать свою собственную. И создал. Теперь она входит в сотню самых известных в мире веб-сайтов.

Уэйлс закончил сразу два университета. И позже, кстати, в двух университетах и преподавал. Это были университеты Алабамы и Индианы. Ему очень хотелось получить степень доктора философии в области финансов. Но написать диссертацию так и не удалось. По признанию Уэйлса, это была одна из самых больших неудач в его жизни.

В конце 1990-х годов Джимми Уэйлс работал в Чикаго в компании, торгующей ценными бумагами. Его заработки были столь высокими, что в 1996 году ему вместе с Тимом Шеллом удалось открыть собственную компанию под названием Bomis. Эта компания продвигала одноименный веб-сайт и поисковую систему со специфичными подкатегориями, предназначенными исключительно для мужчин. Уже в то время Уэйлс стал успешным интернет-предпринимателем, так как немалую прибыль извлекал из платной премиум-версии сайта bomis, пользователи которого имели доступ к весьма специфическому контенту.

А в 2000 году Уэйлс основал свободную энциклопедию «Нупедия». Её заполняли ученые и авторы-профессионалы, статьи которых проходили обязательную экспертную оценку. Именно этот проект дал жизнь Википедии. Предпринимательский успех Уэйлса заключался в том, что ему удалось занять до того времени пустовавшую нишу интернет-энциклопедии.

Успех Википедии сделал Джимми Уэйлса заметной фигурой не только в интернет-предпринимательстве, но и в общественной, социальной и даже политической жизни. В 2012 году он стал советником при правительстве Великобритании по вопросам публичной политики. Долгое время Уэйлс состоял в составе жюри известной политической премии «Квадрига». Был даже удостоен почетной награды ООН — золотой медали Нильса Бора и избран в Зал славы Интернета.

Успех Википедии Джимми Уэйлс обьясняет очень просто: «Представьте, ведь теперь каждый человек на Земле может свободно и полноценно пользоваться всеми знаниями человечества!..» И у кого повернётся язык сказать, что он не прав?

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш