Трудно даже перечислить все страны, из которых я в разные годы привозил в Киев найденные там фарфоровые композиции известных мировых мануфактур. Индонезия и Тунис, Китай и Аргентина, Сингапур и Мексика, Египет и Дания, Мальта и Кипр, Канарские и Балеарские острова… Есть в этом списке и совершенно уникальное княжество, которое ещё нередко называют «карликовым» государством. Речь идёт об Андорре, где я в своё время нашёл это прекрасное произведение, посвящённое Колумбу.

Княжество Андорра находится в Восточных Пиренеях на границе между Францией и Испанией. Название страны с баскского языка переводится как «пустошь». Это в какой-то степени соответствует географическому положению Андорры, не имеющей выхода к морю.

Андорра занимает территорию в 468 квадратных километров, при этом большей частью это необыкновенной красоты горы. Вот почему в зимний период едва ли не каждая деревушка становится тут горнолыжным курортом.
Датой основания княжества считается 805 год. Тогда король Аквитании (а позже и франков) Людовик I Благочестивый даровал жителям общины Андорры Великую Хартию свободы за их помощь в войне с арабами.
Княжество стало открытой страной после Второй мировой войны. Первое правительство здесь было создано в 1982 году, а окончательно пережитки феодализма отменила конституция, принятая лишь в 1993 году.

За свою историю княжество Андорра успело побывать даже королевством. Продолжалось это, правда, всего c 8 по 20 июля 1934 года. Причем, это монархическое образование так и осталось в истории непризнанным. Кстати, первым (и единственным) королем тут был русский эмигрант и ловкий авантюрист Борис Скосырев.

Воспользовавшись неспокойной обстановкой в стране, переживавшей политические волнения и массовые беспорядки на почве ограничения избирательного права, он неожиданно для всех объявил себя королем Борисом I и провозгласил страну королевством. Правил самозванный король всего несколько дней. А затем из-за конфликта с епископом Урхельским Борис был задержан и вскоре выслан из страны.

Это выглядело совершенно невероятным, но в конце XX века в Европе было государство, которое выплачивало дань, причем, как в денежном виде, так и в натуральном. И этим государством была Андорра. Оказывается, до 1993 года андоррцы продолжали выплачивать такую дань своим сюзеренам. Так, президент Франции получал от них ежегодно 960 франков, а епископ Урхельский — 460 песет, а также 12 головок сыра, 6 окороков, 12 куропаток и 12 каллунов.

Столицу Андорры называют самой высокогорной в Европе, так как находится она на высоте 1029 м над уровнем моря. И, скажу я вам, Андорра-ла-Велья выглядит прекрасно. В любое время года. Туризм приносит Андорре 80 процентов всего бюджета. Это, пожалуй, одна из немногих стран в мире, где государственная власть принимает минимальное участие в управлении экономикой, а предприниматели действуют практически без ограничений.

В Андорре нет аэропорта и железных дорог. Зато есть музей работ всемирно известного украинского золотых дел мастера Николая Сядристого и несколько небольших лавок, в которых можно найти прекрасные произведения фарфорового искусства. Что я, собственно говоря, и сделал…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш