Миллионер Семен Дукач: «Обыгрывать казино я научился с помощью теоретической математики»
Легендарный игрок в блек-джек и преуспевающий американский бизнесмен Семен Дукач уже несколько лет вкладывает деньги в молодые, развивающиеся компании. На языке современного бизнеса такие проекты называются «стартапами», а люди, выделяющие на них деньги, — «ангельскими инвесторами». «Я нашел себя. Буду помогать стартапам до конца жизни», — говорит
Семен родился в Москве. В 1979 году, когда ему было десять лет, семья переехала в Америку. В этой стране путь к успеху мальчишки из семьи эмигрантов начался с... игрового автомата на углу улицы. Научившись обыгрывать автомат, Семен пошел дальше и уже в студенческие годы вместе с группой товарищей выигрывал в казино по всему миру в блек-джек и «21» миллионы долларов! О его жизни написаны две книги и сняты художественный и документальный фильмы — «21» и «Как обмануть Лас-Вегас». Сейчас он живет в Бостоне и каждый день встает в семь утра, чтобы, по его словам, успеть как можно больше. Но даже в такое раннее время Семен с удовольствием согласился по скайпу рассказать о себе читателям «ФАКТОВ».
«Нас часто выгоняли из казино и арестовывали в аэропортах, принимая за бандитов»
— Скажите, с чем был связан переезд вашей семьи в Америку?
— Тогда моим родителям было почти 50 лет. Не самый легкий возраст, чтобы поменять страну. Я бы сказал так: в первую очередь мы уехали из-за огромного количества лжи, которая нас окружала. Всякие бессмысленные партийные дела, происходившие в Советском Союзе, очень не нравились родителям. Еще они переживали за меня. В определенное время я был бы призван в Советскую армию, а родителям казалось, что с таким характером я там мог очень плохо закончить. Кроме того, поскольку мои родители евреи, их угнетал уровень «конституционного антисемитизма», существовавшего в Союзе и доставлявшего массу неприятностей. Даже я, будучи еще мальчишкой, ощущал это на себе. Страшно раздражало, что в классном журнале напротив моей фамилии было кем-то от руки дописано «еврей». Не понимал, зачем это нужно и чем я отличаюсь от других детей. Даже учительница пыталась меня всячески подколоть, задеть. Это достало, и я вместе со своей подружкой украл журнал и сжег его...
Так что в первую очередь родители перебрались в Америку ради меня, ведь им самим, не владевшим языком и не имевшим никакой информации, в новой стране было очень трудно. Если мы что-то и знали о Соединенных Штатах, то только благодаря радио «Голос Америки», которое в Советском Союзе «глушили». Отец был геофизиком и часто ездил в экспедиции, подальше от городов, где можно было поймать эту радиостанцию.
— Что же ждало вас там, в далекой Америке?
— Первые полгода мы были самыми настоящими беженцами. А потом папе повезло: он нашел в Техасе работу по своей профессии. После этого мы жили нормальной американской жизнью несколько лет, пока отца не уволили. Снова началась бедность. Мне в местной школе бывало еще сложнее, чем в московской. Тут меня уже дразнили русским шпионом и агентом КГБ. (Смеется.) Еще несколько лет я не мог выучить язык и ничего не понимал. Дома все время слушал Высоцкого и читал русские книги о приключениях.
Тогда из-за бедности, в которой я рос, у меня появился комплекс неполноценности и годам к 12 сформировалось четкое желание иметь много денег.
— Поэтому вы и заинтересовались азартными играми?
— Все вышло случайно. В магазине возле нашего дома стоял игровой автомат, он-то и привлек мое внимание. Помню, одна игра стоила 25 центов, это было очень много — все карманные деньги на день. Мне было просто необходимо научиться совсем не проигрывать! Тогда я нашел в библиотеке книгу, в которой было подробно описано, как обыграть именно такой автомат, и научился этому! Потом уже играл, пока не надоедало. А позже узнал: у этого автора, Карла Уинстона, есть еще много книг об азартных играх. В них и прочел, что с помощью теоретической математики можно обыграть казино в блек-джек и «21».
— С чего же начались ваши игры в казино?
— Это было в студенческие годы. В институте наткнулся на маленький клочок бумаги на стене — объявление о том, что команда ребят, играющих в блек-джек, ищет новых игроков. Я подумал: «Почему бы мне не заработать за лето несколько тысяч долларов?» Тем более считал, что разбираюсь в играх. Конечно, когда туда пришел, понял: совсем ничего не знаю. Но меня научили. С этого все и началось.
Сколько же тогда было приключений! Нас и выгоняли из казино, и арестовывали в аэропортах, приняв за бандитов из-за того, что везли с собой слишком много наличных. Приходилось доказывать, что мы ни в чем не виноваты. В такие моменты команда очень сплачивалась. Но бывали и раздоры, когда выигрывали слишком много денег, даже больше, чем планировали. Тогда они затуманивали нам сознание, и начинались всякие неприятные дележки и разборки. Вообще, в команде мне было здорово, а вне ее я часто чувствовал себя одиноким. Никому не мог рассказать, чем занимаюсь, мне попросту не верили. Люди представляли себе, что я азартный игрок, бездельник, просаживающий деньги в казино. На самом деле деньги не то чтобы лились к нам рекой, просто мы выигрывали немножко чаще, чем проигрывали.
— Как родители относились к такому рискованному увлечению?
— Мама до сих пор воспринимает это негативно. А папа очень даже «за» с тех пор, как я взял его в Лас-Вегас и показал, что мы не делаем ничего противозаконного, не жульничаем, а просто умно играем. Ему понравилось. К тому же в тот день мы с ним сходили на бой Тайсона, сидели в первом ряду. Так что он был в полном восторге от Вегаса.
«Даю средства людям, которые верят в свою идею, и не так уж важно, поверю ли в нее я»
— Почему вы решили стать «ангельским инвестором»?
— Это долгая история. В то время, когда я открыл свою первую компьютерную компанию, ходил в группу, где несколько успешных людей советовали молодым предпринимателям, как развивать бизнес. Мне это ужасно понравилось, и через некоторое время я вернулся в группу, но уже в качестве консультанта. Хотелось делиться опытом, реально помогать людям. Я делал это абсолютно бесплатно. Был другом компаний, которым помогал, и мне говорили «спасибо». Именно «спасибо» стало главным аргументом в моей деятельности. Понял, что в обществе надо не только идти против системы, но и быть частью чего-то большего. Я вырос.
Вообще, инвестировать начал давно, еще в девяностых годах. Покупал и продавал дома, вкладывал в фирмы. На этом и заработал основную часть своего состояния. Но настоящим «ангельским инвестором» стал только полтора года назад, когда решил вкладывать деньги в стартапы. Сейчас их у меня очень много. В помощи молодым компаниям нашел свой баланс, призвание. Быть полезным — это жутко приятно, гораздо приятнее, чем владеть компанией. Я вдруг понял: у меня есть возможность и способность влиять на судьбы людей, которые создали эти фирмы. Могу помочь им не только финансово, но и советом. Не потому, что я очень умный, а потому что просто хочу им помочь! И изо всех сил стараюсь.
— Собираетесь еще вкладывать в Украинские стартапы?
— Здорово, что вы об этом спросили, так как мне приходит по 15 писем в день из Украины с просьбой обратить внимание на ту или иную компанию. Хочу сказать, что дальше вкладывать в украинские стартапы я пока не буду. У меня просто недостаточно времени, до Украины я еще года два не доберусь точно.
— Каким должен быть проект, чтобы он привлек ваше внимание?
— Я вкладываю не столько в проекты, сколько в людей. В людях разбираюсь лучше. Если они действительно горят тем, что делают, и отчетливо понимают, для чего они этим занимаются, я их выберу. Но помогаю не тем, кто только строит свой продукт, а тем, кто уже работает. Мне не важны технологии. Мне важно видеть, как они стараются изменить жизнь клиента к лучшему. Вкладываю в людей, которые верят в свою идею, и не так уж важно, поверю ли в нее я. Конечно, мне бы не хотелось терять деньги, но, если я получаю назад то, что уже вложил, я доволен.
«Оставлять деньги в наследство — кощунство, это может серьезно изуродовать жизнь ребенка»
— Похоже, поговорка «деньги портят человека» вас не касается.
— Еще как касается! Деньги дают слишком много свободы и наглости. Я не сомневаюсь, что некоторые свои ошибки совершил именно из-за того, что располагал средствами. Взять хотя бы тот факт, что после продажи первой компании, когда сумма на моем банковском счете резко возросла, я развелся с первой женой, с которой прожил 12 лет. Теперь три дочки от первого брака вынуждены разрываться между мной и их матерью.
— Что для вас значит быть богатым человеком? Вы считаете себя таким?
— Главное богатство заключается совсем не в деньгах! В первую очередь это семья и друзья. А также возможность развиваться, творить и быть полезным. Да, я богат, потому что у меня все это есть. И еще мое богатство — талант вдохновлять людей.
— Недавно вы учредили фонд «Приз хулиганов». В чем заключается его идея?
— Год назад меня пригласили в школу, где я учился, чтобы вдохновил выпускников напутственной речью. К таким вещам я никогда не готовлюсь, это всегда экспромт. Пока говорил, вдруг вспомнил свою школьную мечту — создать фонд для студентов-бунтарей. Для тех ребят, которые делают что-то вопреки общепринятым нормам, по-своему, не оглядываясь на общественное мнение. То есть хулиганят по-доброму. Я сразу же рассказал об идее присутствовавшим и пообещал приз в 10 тысяч долларов тому, у кого самый хулиганский подход к определенному делу. Оказалось, что в этой школе таких нарушителей порядка вообще нет, но я свое обещание сдержал. Возможно, даже отпишу фонду большую часть своих денег.
— А вашим детям хоть что-нибудь достанется?
— Знаете, не я придумал, что оставлять деньги в наследство — кощунство. Это может серьезно изуродовать жизнь ребенка. Большие деньги, полученные от родственников, не заставляют тебя к чему-то стремиться. Жизнь становится бессмысленной. Дети, которым досталось наследство, часто становятся наркоманами или совершают самоубийство. Мы должны позаботиться о том, чтобы у наших ребят были деньги на хорошее образование, а остальное нужно завещать на благотворительность. Кстати, детей у меня целая куча! Скоро родится шестой.
— Ваша нынешняя жена — украинка. Как вы познакомились?
— Она оказалась моей соседкой по купе в поезде Киев — Одесса. Наташа — очень талантливая скрипачка с таким же сумасшедшим мышлением, как у меня! Она мне так понравилась, что я всячески старался произвести на нее впечатление и... начал хвастаться. Рассказал, что у меня есть свой вертолет, что я обыгрывал казино по всему миру. Наташа, конечно, не поверила. Решила, что я из глубинки России и все это сочиняю, чтобы ее «раскрутить». Ну неужели миллионер, имеющий собственный вертолет, будет ехать в обыкновенном вагоне, да еще и со старой потрепанной сумкой!
Скажу вам по секрету, что в поезде начал к Наташе приставать, но она не ответила взаимностью, хотя я ей явно понравился. (Смеется.) Через месяц после нашего знакомства Наташа прилетела ко мне в гости на две недели. За это время мы узнали друг друга, и я начал влюбляться. Она-то в меня влюбилась почти сразу! Потом Наташа улетела домой, но через неделю вернулась и осталась уже навсегда.
*«Главное богатство вовсе не в деньгах! В первую очередь это семья и друзья», — считает Семен (с женой Наташей)
— Кстати, действительно интересно, почему вы выбрали такой способ передвижения по Украине.
— Ничего странного! Представительства одной из моих фирм находятся в Киеве и в Одессе, и я время от времени приезжаю в Украину, чтобы пообщаться с сотрудниками. Но главное — я просто очень люблю знакомиться во время поездок с разными людьми, а поезд для этого — отличный транспорт. Даже в самолете всегда выбираю место не у окна и не возле прохода, а посередине. Так у меня в два раза больше шансов оказаться рядом с интересным собеседником. Кстати, бизнес-классом летаю редко, потому что люди там какие-то неразговорчивые.
Вообще, обожаю путешествовать! В юности ездил автостопом, а лет пять назад взял велосипед и улетел с ним в Коста-Рику. Один. Вышел из аэропорта, сел на велосипед и махнул через всю страну. Кроме спального мешка и воды, больше ничего с собой брать не стал, даже карту не приобрел! Просто ехал на юг, пока не добрался до Панамы. По дороге заблудился в джунглях. Немного волновался, ведь вряд ли мне помогла бы в такой ситуации кредитная карта. (Улыбается.) Кстати, ею я воспользовался только в конце приключения. Снял номер в гостинице, когда уже сильно устал. Сейчас с удовольствием устроил бы себе что-нибудь подобное, только не хочется надолго оставлять детей.
18112Читайте нас у Facebook
