Космические туристы начали отказываться от билетов на суборбитальный рейс
Группа экспертов федерального управления гражданской авиации США вместе с британским миллиардером Ричардом Брэнсоном побывали на месте падения суборбитального космического корабля SpaceShipTwo в пустыне Мохаве (американский штат Калифорния). Корабль SpaceShipTwo, принадлежащий компании Брэнсона Virgin Galactic, разбился в минувшую пятницу, 31 октября, в ходе испытательного запуска. Едва отделившись от самолета-носителя «White Knight 2» и включив собственный ракетный двигатель, корабль распался в воздухе. Один из пилотов — 39-летний Майкл Ослбери — погиб. Другой, успевший катапультироваться, был госпитализирован с серьезными ранениями.
По мнению экспертов, расследование причин катастрофы может занять от нескольких недель до года. Первоначально предполагалось, что произошел взрыв топлива. Однако следователи уже обнаружили на месте падения корабля целые двигатели и топливные баки, что позволяет исключить вероятность их взрыва. По данным специалистов, слишком рано сработала система, замедляющая движение корабля перед посадкой. Это могло привести к тому, что его буквально разорвало на части.
Это уже не первый инцидент, связанный с разработкой суборбитального корабля и завершившийся гибелью людей. В 2007 году в ходе испытаний взорвался двигатель для SpaceShipTwo. Тогда погибли три человека.
Сэр Ричард Брэнсон намерен разобраться в причинах катастрофы, но не собирается отказываться от проекта. «Огромное количество людей во всем мире хотели бы, чтобы мечта продолжала жить, — заявил он журналистам. — Мы обязаны сделать это ради наших пилотов».
Как известно, компания Virgin Galactic собиралась организовать туристические космические полеты — поначалу суборбитальные, а потом и запуски на орбиту. Предполагалось, что стоимость двухчасового путешествия, в ходе которого туристы смогут испытать невесомость и полюбоваться Землей с высоты 100 километров, составит около 250 тысяч долларов. Билеты на предстоящие рейсы уже купили или забронировали около 800 человек, в том числе кинозвезды Том Хэнкс, Эштон Катчер, Анджелина Джоли, Брэд Питт, Леонардо Ди Каприо, Кейт Уинслет, певица Леди Гага и другие знаменитости.
Первый коммерческий полет планировался весной 2015 года. В нем собирался принять участие и сам Брэнсон. Однако теперь будущее проекта оказалось под вопросом. По некоторым данным, клиенты стали отказываться от планов подняться в космос. Так, по сведениям английской газеты «Дейли мейл», это уже сделала внучка королевы Елизаветы II принцесса Беатрис, которая ранее была в восторге от идеи космического туризма. Virgin Galactic утверждает, что пока не получала официальных отказов от клиентов. Однако некоторые СМИ прогнозируют детищу Брэнсона банкротство.
В США это вторая за четыре дня космическая авария: 28 октября ракета-носитель «Антарес» с грузовым кораблем «Сигнус», который должен был доставить более двух с половиной тонн груза на Международную космическую станцию, взорвалась сразу после старта на космодроме Уоллопс. Разработчиком и оператором «Антарес» и «Сигнус» является частная компания Orbital Sciences Corporation.
Фото Рейтер
5041Читайте нас у Facebook
