Ровно пять лет назад при возвращении на землю над территорией техаса потерпел катастрофу американский космический челнок «колумбия»

После 16 суток пребывания на орбите американский челнок многоразового использования «Колумбия» начал запланированную посадку. На его борту находился международный экипаж, в состав которого входил «израильский Юрий Гагарин» Илан Рамон. В одном из последних интервью космонавт обещал на орбите питаться кашерной пищей, читать Тору и соблюдать шаббат. Перед его полетом раввины задумались, как определить в космосе начало и конец шаббата. Он начинается на закате пятницы и продолжается до появления трех первых звезд вечером в субботу. Но на орбите звезды видны постоянно, а солнце восходит и заходит несколько раз в день. После многих совещаний Рамону разрешили соблюдать шаббат по его усмотрению. Среди членов экипажа были также две женщины — американка Лорел Кларк и эмигрантка из Индии Калпана Чавла.

1 февраля, точно по расписанию, в синем небе появился видимый след «Колумбии». На космодроме Канаверал (штат Флорида) астронавтов с нетерпением ждали сотрудники НАСА, родственники и израильская делегация. Вдруг параллельно траектории стали возникать яркие объекты, сопровождавшие спускающийся шаттл. И глазам миллионов людей предстала ужасная картина катастрофы. За фрагментами падающего корабля растянулся белый след из газа и остатков топлива. Администратор НАСА Шон О'Киф официально подтвердил, что связь с астронавтами была потеряна на высоте 60 километров за 16 минут до посадки челнока.

К поискам остатков потерпевшей крушение «Колумбии» было привлечено около 30 тысяч человек из различных военных ведомств. Обломки космического челнока оказались разбросаны на полосе длиной 160 километров и шириной 16 километров. В специальном обращении руководство НАСА запретило гражданам приближаться к упавшим на землю фрагментам корабля. Но несмотря на предупреждения американцы не удержались от сбора «космических сувениров», в результате чего было возбуждено 17 уголовных дел.

После расследования окончательной была признана версия, появившаяся буквально в первые дни аварии. Трагедия шаттла стала результатом роковой случайности. Через полторы минуты после старта от обшивки внешнего топливного бака челнока оторвался кусок термоизоляционного материала. Этот дефект не повлиял на ход полета, но сказался при посадке. Через пробоину в полость крыла корабля ворвались раскаленные газы и моментально прожгли стенку. Астронавты погибли мгновенно.

Случаи с отрывом мелких кусков изоляции случались и раньше, но впервые от обшивки топливного бака оторвался такой большой фрагмент. Этот корабль был первым действующим многоразовым орбитальным аппаратом и самым старым из четырех американских космических шаттлов. Первый запуск «Колумбии» был произведен в 1981 году. С тех пор челнок побывал на орбите Земли 28 раз.

Катастрофа космического корабля оказалась смертельной не для всех живых существ, пребывавших на его борту. Сотни червячков, которые были в герметичном контейнере, остались целы и невредимы. Он был вскрыт через четыре месяца после трагедии. Все это время черви питались раствором, с которым были отправлены в космос.

Подготовила

Любовь ГРАНКИНА, «ФАКТЫ»

286

Читайте нас у Facebook