19 сентября 1783 года, то есть ровно 235 лет назад, недалеко от Парижа во дворе королевского замка Версаль в присутствии самого короля Людовика ХVI состоялся торжественный запуск воздушного шара с первыми живыми существами на борту. Запуск осуществляли к тому времени уже достаточно известные изобретатели братья Жозеф и Этьен Монгольфье (сыновья бумажного фабриканта из города Аннонэй на юге Франции). А в корзине, стремительно уносившей в небо первых воздушных путешественников, находились овца, курица и утка.

Воздушный шар, находившийся в воздухе ровно 10 минут, успел за это время преодолеть расстояние в 4 километра. Приземление для воздухоплавателей оказалось вполне благополучным. А ровно через два месяца в Булонском лесу Парижа состоялся уже первый полёт людей на монгольфьере прославившихся изобретателей. В воздушное плавание в этот раз отправились Пилатр-де-Розье и маркиз д'Арланд. Шар с ними поднялся почти на километровую высоту, преодолел за 25 минут полета около 9 километров и, перелетев Сену, благополучно приземлился на холме между ветряными мельницами недалеко от городского вала. Первых воздухоплавателей восторженный парижский люд встречал как национальных героев. Братья Монгольфье и всё человечество праздновали грандиозную победу.

Ещё через год, 24 сентября 1784 года, впервые в воздух поднялась женщина. В Лионе отважная мадам Тибль в присутствии теперь уже шведского короля Густава III поднялась на воздушном шаре на высоту 2700 метров и находилась в полёте целых 142 минуты… В дальнейшем монгольфьеры уступили своё место аэростатам, наполняемым водородом, так называемым шарльерам. Они были уже более совершенны в отличие от своих воздушных предшественников. Однако во второй половине ХХ века мода на монгольфьеры снова стала возвращаться.

Не найдя в нашей коллекции более подходящей случаю фарфоровой композиции, решил показать вам эту трогательную работу. Будем считать, что это французский пастушок, не согласившийся отдавать любимого козлёнка братьям Монгольфье, подбиравшим животных в первый ''пилотируемый'' экипаж своего воздушного шара…

А сегодняшним именинникам позвольте по традиции пожелать добра и счастья. И благополучных полётов — во сне и наяву.