Миссия на Меркурий: земляне запустили ракету к первой планете (фото, видео)
В субботу, 20 октября, с космодрома Куру во Французской Гвиане успешно стартовала первая европейская космическая миссия к Меркурию, самой маленькой планете Солнечной системы. Ракета-носитель Ariane 5 выводит на заданную орбиту два космических зонда Bepi и Mio.
Совместная миссия Европейского космического агентства и Японского аэрокосмического агентства получила название BepiColombo в честь выдающегося итальянского математика и инженера Джузеппе Коломбо. Он разработал и предложил НАСА теорию гравитационного маневра, которая теперь используется для полетов всех космических аппаратов и позволяет прокладывать нужный маршрут за счет притяжения других небесных тел.
Его расчеты особенно важны для изучения Меркурия, поскольку добраться к этой планете, расположенной ближе всего к Солнцу, гораздо сложнее, чем, скажем, к Плутону. Несмотря на свою относительную близость к Земле, Меркурий остается одним из наименее изученных объектов Солнечной системы.
Планета расположена слишком близко к Солнцу, и, чтобы вывести любой аппарат на ее орбиту, нужно преодолеть колоссальное притяжение нашего светила. С Земли наблюдать за Меркурием тоже непросто. Планета постоянно тонет в солнечном сиянии. Она видна лишь примерно за час до восхода или заката. Даже космические телескопы направлять в его сторону опасно, так как слишком велик риск повредить дорогостоящую аппаратуру.
Наверняка известны ученым точные размеры Меркурия. Ее диаметр примерно втрое меньше земного, а масса легче почти в 20 раз. Год на Меркурии вчетверо короче. Совершить полный оборот вокруг Солнца планета успевает всего за 88 земных суток. А вот сутки там тянутся по земным меркам бесконечно — целых 1 392 часа! Таким образом, за два меркурианских года планета лишь трижды успевает обернуться вокруг своей оси.
На подготовку к запуску BepiColombo ушло почти 10 лет. До Меркурия аппарат доберется через семь с лишним лет. Окончательно на орбиту Меркурия орбитальная станция выйдет только 14 марта 2026 года. Если все будет в порядке. Пролететь предстоит 9 миллиардов километров! Это вдвое больше, чем радиус всей Солнечной системы.
За годы своего полета BepiColombo один раз облетит вокруг Земли и дважды — вокруг Венеры. Вот такая сложная у аппарата траектория. Свои первые снимки он передаст на Землю как раз, когда окажется рядом с Венерой. Произойдет это через два года.
Приблизившись к Меркурию в декабре 2025 года, модуль выпустит два космических зонда — Bepi и Mio. Они должны разделиться, чтобы работать параллельно уже как искусственные спутники Меркурия на разных орбитах.
Задача миссии — не только более подробно изучить состав Меркурия и установить природу его магнитного поля, но и в целом понять, как формируются и эволюционируют планеты, расположенные столь близко к материнской звезде. Также ученые хотят проверить некоторые положения теории относительности Эйнштейна.
Напомним, в настоящее время человечество готовится к миссии на Марс — компания Space X намерена запустить ракету на Красную планету в первом полугодии 2019 года.
2593Читайте нас у Facebook
