Наверное, пройдёт совсем немного времени — и пишущие ручки уйдут в прошлое. И детям, которые от рождения привыкнут пользоваться какими-то совершенно новыми средствами фиксации слов, записей, мыслей, уже незачем будет прибегать к помощи ручки и листа бумаги. Ведь для этого будут изобретены новейшие методы передачи текста. Ну, я не знаю, какие-нибудь там устройства, через которые мысль, посланная другому человеку или в личный архив на удалённом ''облаке'', будет мгновенно высвечиваться в заданном месте на каких-то совершенно новых и практически невидимых носителях. Например, на внутренней поверхности ваших очков…

Так подробно рассуждаю об этом потому, что именно в этот день, 30 октября 1888 года, некоему Джону Лауду был выдан первый в мире патент на изобретение шариковой ручки. А до этого чем только не приходилось писать — и гусиными перьями, и карандашами. Люди даже моего поколения еще наверняка помнят школьные чернильницы. В них нужно было макать ручками с тонкими металлическими перьями, которые часто ломались, разбрызгивая практически неотстирываемые чернила и по партам, и по тетрадям, и по одежде несчастных учеников. А сами чернильницы нередко переворачивались, заливая всё вокруг. Первые шариковые ручки — сначала импортные, привозные, а затем уже и отечественного производства — мы увидели гораздо позже. И по достоинству сумели оценить их удобство. Правда, во многих советских школах даже после появления в стране шариковых ручек долгое время строго-настрого запрещали ими пользоваться. Что я вам буду рассказывать, многие и без меня всё это хорошо помнят.

Так вот. У изобретателя шариковой ручки не всё сразу же пошло так, как он рассчитывал. Десятки лет изобретение было невостребованным. С мёртвой точки дело сдвинулось только уже в 1930-е годы, когда венгерскому журналисту и изобретателю Джозефу Ласло Биро удалось запатентовать шариковую ручку, похожую на нынешние. Дело обещало стать прибыльным. Военно-воздушные силы Великобритании сразу же сделали большой заказ таких ручек для пилотов, которые мгновенно оценили их преимущества. Сам Биро вскоре переехал в Аргентину и попытался уже там наладить прибыльное производство. Но всё время ему что-то мешало осуществить свои планы. Пришлось продать изобретение за 1 миллион долларов компании, у которой всё наконец-то получилось.

Но ещё успешнее дело пошло у американского коммивояжёра Милтона Рейнолдса, который, купив в Аргентине новую ручку и узнав о том, что она запатентована только в двух странах, быстренько оформил патент в США и начал там производить шариковые ручки в огромном количестве. Американцы раскупали их, как говорится, на ура.

А наибольшего успеха в этом деле достиг француз Марсель Бик, который в 1958 году доработал шариковую ручку до совершенства и получил сверхдешевую модель BIC, до сих пор продающуюся во многих странах мира огромными тиражами. Только в Америке компания ''BIC CORPORATION'' контролирует почти треть всего рынка продаж шариковых ручек.

Поздравляя сегодняшних именинников и от души желая им добра и счастья, я хотел бы и всем вам, друзья мои, пожелать успеха в делах и планах. Как всегда, искренне ваш.