Мне хорошо известно, что среди постоянных читателей нашей ежедневной «фарфоровой» рубрики есть немало любителей «птичьей» темы. Они не раз со знанием дела реагировали на представление композиций, в которых главная роль отводилась попугаям и лебедям, журавлям и болотным цаплям. Героями нашей сегодняшней истории будут голуби. И это отнюдь не случайно. Ибо именно в этот день, 18 ноября 1870 года, впервые в мире официально была открыта линия голубиной почты.

Произошло это во Франции во время франко-прусской войны. Осада Парижа войсками противника продолжалась так долго, что было решено наладить регулярный канал почтовой связи между французской столицей и Туром. Именно в Туре специальной почтовой администрацией начали использоваться голуби для доставки корреспонденции в осаждённый Париж.

Происходило это следующим образом. Сообщения фотографировались с большим уменьшением. Затем пленка аккуратно помещалась в кусочек полого гусиного пера, заклеивалась воском и привязывалась к почтовому голубю. Обычно голубь доставлял сразу 15−20 таких плёнок. В Париже был открыт «голубиный почтамт», где полученные пленки расшифровывались. Доставлять сообщения голубям приходилось, преодолевая заградительный обстрел шрапнелью. И нередко к месту назначения они прилетали израненные и даже ослепшие.

Затем немцы придумали ещё запускать против почтовых голубей целые «эскадрильи» специально обученных соколов. Когда «почтальоны» начали погибать один за другим, французы научились спасать их с помощью маленьких свистков, которые привязывались к птичьим хвостам и часто служили эффективным противодействием от соколиных атак. Следует заметить, что голубиной почтой доставлялись не только государственные сообщения, а и частные письма. Всего их за время осады Парижа было доставлено свыше одного миллиона!

Позже благодарные парижане установили в своём городе памятник почтовому голубю. И это был не первый и не последний случай признания людьми очевидных заслуг прекрасных птиц, сослуживших в истории многих стран службу своим опекунам. Знатоки приводят поразительные примеры использования голубей для перелетов на расстояние, превышающее 2500 километров! А ещё утверждают, что задолго до изобретения телеграфа известным финансистам (например, Ротшильдам) удавалось с помощью информации, полученной через голубиную почту, совершать выгоднейшие сделки на рынке ценных бумаг…

Завершая этот экскурс в историю голубиной почты, позвольте сегодняшним именинникам пожелать добра и счастья.