Не знаю, сможете ли вы в это поверить, но организованные путешествия возникли во многом благодаря идее активизации… борьбы с пьянством. Да, да и ещё раз да. Именно так всё и было на самом деле. Впрочем, давайте-ка по порядку.

Однажды я вам уже рассказывал о капитане Джеймсе Куке, которого якобы съели аборигены. Так вот, оказалось, что никакие аборигены его не ели. А погиб он во время одной из своих весьма опасных экспедиций. Кстати, на днях в Великобритании отмечали 290-летия того знаменитого капитана — исследователя морей и океанов. А сегодня в той же Великобритании будут отмечать 210-летие со дня рождения другого всемирно известного английского Кука — Томаса, предпринимателя, прославившегося тем, что он изобрёл организованный туризм и открыл первое в мире туристическое агенство, известное всем под названием ''Thomas Cook Group".

Родился Томас в Мельбурне. Только не в австралийском, а в английском, в графстве Дербишир. Семья жила бедно и парню с детства довелось подрабатывать, помогая огороднику. На мизерное жалованье 6 пенсов в неделю. А ещё он был убеждённым баптистом и не менее убеждённым трезвенником. Дошло даже до того, что однажды под Новый год, когда вокруг народ уже вовсю поднимал бокалы с пивом и элем, Томас принял обет трезвости, вызвав всеобщее недоумение у жителей маленького городка. А затем он пошёл ещё дальше, решив организовывать поездки в соседние города на экскурсии. До него такая идея никому даже в голову не приходила!.. А вот в его постоянно трезвую голову пришла.

Как только в его родном графстве открыли железную дорогу, Томас Кук тут же собрал всех немногочисленных членов местного общества трезвенников — и повёз их в город Лафборо. Путешествие понравилось всем. Тем более, что Кук по дороге постоянно подкармливал трезвенников заранее припасёнными бутербродами, купленными на свои скудные сбережения. Это было в 1840 году.

А ещё через год Томас Кук организовал уже поездку группы из 570 человек по железной дороге. Просто так, в рекламных целях. Затем была экскурсия в славный город Ливерпуль. Затем Кук начал издавать журнал с рекламой ''безалкогольных поездок''. В Великобритании в то время употребление спиртных напитков было столь широко распространено, что подобные инициативы воспринимались многими отнюдь неоднозначно. Но постепенно дело, знаете ли, заладилось. И уже 1847 году Кук организовал первое туристическое агенство, продававшее путёвки для путешествий не только по Англии, а и в другие страны.

В 1865 году Томас Кук проложил для английских туристов дорогу в Новый Свет, а для американцев — на родину их предков, в Великобританию. Кстати, одним из первых американских клиентов мистера Кука стал знаменитый писатель Марк Твен. Со временем Кук стал достаточно известным менеджером в области организации туризма, а мода на путешествия всё больше завоёвывала сердца образованных и состоятельных людей.

Вообще-то представить себе путешествие без абсолютного неупотребления спиртных напитков для многих нынешних туристов может показаться верхом глупости. Зачем же тогда покупать путёвки в турецкие или греческие отели, в которые ''всё включено'', если за всё заплачено, а пить не следует?! Можно, конечно, порекомендовать им наслаждаться отдыхом и новыми впечатлениями, не напиваясь ''до чёртиков''. Но не наше это дело учить кого-то жизни. Давайте лучше поблагодарим Томаса Кука за прекрасную идею и пожелаем сегодняшним именинникам добра и счастья.