Нередко многие из нас используют в обиходе слова и выражения, первоначальное происхождение которых им неведомо или толкуется неправильно. Просто так все говорят, давайте-ка и я говорить буду.

Впервые выражение ''жертва этикета'' я услышал в интернате, в котором мне довелось учиться 10 непростых, но по-своему счастливых лет. У нас существовало там такое правило. По праздникам после обеда дежурные по классу разносили детям печенье и конфеты. Старались делить поровну. Но частенько случалось, что, когда в конце разношения конфет не хватало, дежурные возвращались к тем, кто еще их не съел и, забрав какую-то часть, передавали другим. Зная об этом, многие ребята, едва получив угощение, старались тут же всё слопать. А я обычно дожидался окончания раздачи, чтобы удостовериться, что всем хватило. И как раз у меня чаще всего потом забирали часть конфет, чтобы кому-то перераспределить.

Таких, как я, в интернате и называли ''жертвами этикета''. Это было тогда для нас не очень понятно, но при этом звучало не очень обидно, вот мы и не обижались на эти слова. Так же, наверное, и вам приходилось слышать, когда за столом оставался последний лакомый кусочек чего-то и все стеснялись его положить себе на тарелку, кто-то наиболее решительный из присутствующих со словами ''ну, раз вы все тут жертвы этикета'' отправлял этот кусочек лакомства на свою тарелку.

Так вот, оказывается, именно в эти дни — 22 или 23 ноября 1604 года — в покоях испанского королевского дворца произошло событие, записанное в исторические хроники как первый ярчайший пример ''жертвы этикета''. Причём, ярчайший в полном смысле слова! Молодой король Филипп III, при котором соблюдение придворного этикета было доведено практически до полного абсурда, сам же стал жертвой правил, неукоснительного соблюдения которых строжайше требовал от всех окружающих. Решив однажды вечером погреться у камина, король вдруг заметил, что пламя разгорается чересчур сильно, а заслонка не плотно закрыта. Филипп не позволил никому из присутствующих при этом придворных прикрыть заслонку, ибо по введённым им же самим правилам этикета сделать это мог только специальный дворянин-гранд, которого как назло в этот момент в зале не оказалось. Король посчитал ниже собственного достоинства отодвинуться от приближавшегося пламени — и в итоге получил страшные ожоги рук и лица!..

В тот раз испанскому королю удалось выжить. Более того, он еще 17 лет продолжал править огромной страной, год за годом приводя её в ещё больший упадок. Оставил Филипп после своей смерти королевский двор, утопавший в неоправданной роскоши, свод правил, часто вызывавших вопросы из-за своей нелепости, а также восьмерых детей и страну, которой довелось после него долгое время отдавать накопившиеся немыслимо большие долги.

Среди других наиболее известных случаев жертв этикета часто также вспоминают смерть легендарного датского астронома, астролога и алхимика Тихо Браге. Боясь проявить неуважение к своему королю, учёный постеснялся выйти из-за праздничного королевского стола. Да и правилами этикета это запрещалось делать. А терпеть болезненную малую нужду, вызванную обострившейся инфекцией, ему было крайне нежелательно… Короче говоря, всё закончилось весьма печально. Разрыв мочевого пузыря привёл учёного к мучительной и стремительной гибели.

Я бы мог продолжить список громких трагедий, вызванных соблюдением правил этикета, приводивших порой к трагическим последствиям. Но, поскольку такой задачи перед собой не ставил, скажу лучше несколько слов о выдающейся фарфоровой композиции, представленной сегодня вашему вниманию. Подаренная мне прекрасным человеком много лет назад, эта работа стоит у нас дома в холле, каждый день по много раз радуя своей красотой и изысканностью манер героев сюжета, столь мастерски переданными скульптором. Мне этот сюжет часто напоминал не столько искренность отношений молодой влюблённой пары из Вероны (очевидно, авторы имели в виду Ромео и Джульетту), сколько как раз подчеркнутость придворных манер. Всегда красивых, но не всегда, как оказывается, до конца оправданных. Замечательная работа…

Сегодняшним именинникам позвольте по традиции пожелать добра и счастья. А всем нам — разумного отношения к соблюдению требований этикета, которые порой бывают весьма коварными.