Немало довелось поездить мне по белому свету. Множество удивительных сооружений посчастливилось повидать. И огромные пирамиды в Египте и Мексике, и потрясающие дворцы в Австрии и Франции, и ''космические'' небоскрёбы в Арабских Эмиратах и Сингапуре, и даже теперь уже навсегда исчезнувшие ''близнецы'' Международного торгового центра в Нью-Йорке, разрушенные в результате страшного террористического акта. А во скольких невероятных по красоте зданиях довелось побывать ещё в Италии, Японии, Великобритании, Китае, Аргентине и Испании!..

И каждый раз, наслаждаясь созерцанием неземной красоты творений рук человеческих, понимал, что чем больше удаётся увидеть, тем больше сознаёшь, сколько всего великолепного и потрясающего тебе не дано не увидеть никогда. Хотя бы потому, что всё это исчезло ещё задолго до твоего появления на свет.

Так было и со знаменитым Хрустальным дворцом, о котором я узнал много лет назад во время экскурсии по Лондону. И вот теперь выпала очередь рассказать о нём, поскольку именно 1 мая 1851 года он был торжественно открыт в лондонском Гайд-парке. Открытие Crystal Palace приурочили к началу Всемирной выставки 1851 года. И увидеть это архитектурное чудо из чугуна и стекла смогли сразу сотни тысяч посетителей из многих стран мира, съехавшиеся на выставку. Один только главный зал Хрустального дворца занимал площадь свыше 90 тысяч квадратных метров! Длина зала равнялась 564 метрам, а высота потолков достигала 33 метров. В зале одновременно могли находиться десятки тысяч человек и сотни тысяч экспонатов. Кстати, в этом здании впервые в Англии были открыты платные туалеты для публики. Стоимость услуги была мизерной — всего 1 пенни. Однако организатором выставки только на одной лишь этой услуге удалось заработать фантастические по тем временам деньги, ведь через туалеты прошли 827 280 посетителей!

Удивительным было ещё и то, что возглавлял сооружение этого архитектурного чуда не профессиональный строитель, а садовник Джозеф Пакстон из Чатсуорта, имевший, правда, практический опыт постройки огромных оранжерей. Идеи Пакстона использовать модульные конструкции из железных и деревянных элементов позволили коллективу из 5 тысяч человек выстроить Хрустальный дворец менее, чем за год! Старания Пакстона были по достоинству оценены королевской семьёй, которая возвела его за эти заслуги в рыцари.

Впрочем, дальнейшая судьба одного из самых удивительных в мировой истории сооружений была не столь радужной, как в самом начале. После закрытия Всемирной выставки организаторы обязаны были привести Гайд-парк в первоначальное состояние. Общество, восхищённое дворцом, настаивало на том, чтобы на какое-то время оставить его на том же месте. Однако в мае 1852 года он был ''приговорен'' к разборке до основания. И это произошло.

Затем дворец попытались собрать в одном из пригородов Лондона. И несколько десятилетий большой парк с возрождённым Хрустальным дворцом и двойным каскадом прудов пользовался популярностью у жителей Лондона и приезжих. Но в начале ХХ века интерес публики к старому парку упал. Дворец со временем пришёл в запустение. А потом и вовсе сгорел. Практически дотла…

Такая вот необычная история о необычном архитектурном сооружении посвящается сегодняшним именинникам, которым мы по традиции желаем добра и счастья. А всем вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.

Любите жизнь. И будьте любимы. Жизнью…