В первых числах мая 1715 года в Париже был произведён первый в мире складной зонтик. Трудно в это поверить, но прежде зонтик в основном использовали исключительно для защиты от солнца. Во Франции он, кстати, так и назывался даже — ''парасоль'', то есть ''против солнца''. А как укрытие от дождя зонтик первым додумался применить англичанин Джонас Хенвей в 1750 году.

Ещё раньше зонтик вообще не столько имел какое-то практическое значение, сколько служил символом власти. Например, в Китае и Египте, которые считаются родиной зонтов, только императорам и фараонам, а также весьма ограниченному кругу приближённых к ним вельмож позволялось пользоваться зонтами. Причём, были эти зонты высотой около полутора метров и весили почти 2 килограмма.

Символом богатства и власти зонт считался и в древней Индии. Чем знатнее был человек, тем больше зонтов несла за ним многочисленная свита. Правитель имел 13 зонтов, символизирующих солнце и расположенные вокруг него знаки зодиака. Чуть позже с Востока зонты перекочевали в Грецию, а затем в Рим, где ими поначалу пользовались только женщины. Но следует заметить, что и императоры Священной Римской империи, и венецианские дожи, и короли Сицилии тоже нередко использовали зонты в качестве символа власти.

О зонтах можно было бы рассказывать ещё достаточно долго. Тем более, что в нашей коллекции сотни больших и маленьких композиций созданы с героями, держащими в руках самые разнообразные зонты. Но расскажу-ка я лучше вам короткую притчу, связанную с нашей сегодняшней темой.

У одной бабушки были две взрослые внучки. Одна из них занималась продажей зонтов, а другая производила для продажи домашнюю лапшу, которую нужно было высушивать на горячем солнце. И каждый раз, наблюдая за изменениями погоды, бабушка очень огорчалась, отмечая, что в солнечный день у старшей внучки совсем не продаются зонты, а в дождливую погоду младшая внучка вынуждена приостанавливать производство своей замечательной лапши.

То есть горевать старушке приходилось практически постоянно. До тех пор, пока о её бедах не стало известно мудрому человеку, проживавшему по соседству.
- Послушайте, милая женщина, — обратился однажды он к старушке, переживавшей в тот день из-за очередного проливного дождя. — Вот вы сейчас расстроены из-за младшей внучки, у которой замедлился процесс приготовления лапши, да? А закончится дождь и вы точно так же будете огорчаться из-за внучки старшей с её прекрасными зонтиками, которые в жару никто покупать, естественно, не будет. Так вот что я вам скажу. Всё зависит от вас самой. Измените своё отношение к происходящему в вашей жизни. Радуйтесь (!) каждому дождливому дню, ведь он увеличивает объёмы продаж зонтов одной из ваших внучек. И так же радуйтесь (!) каждому дню солнечному, ведь это позволит второй вашей внучке успешнее управляться со своей домашней лапшой. И вы увидите, как ваша жизнь, даже в столь солидном возрасте станет совсем иной…

Вот и нашим сегодняшним именинникам я хочу пожелать добра и счастья. И радости во всём. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.
Любите жизнь. И будьте любимы. Жизнью…