15 апреля 1900 года в Париже торжественно открылась Всемирная выставка. Мероприятие это, посвящённое началу нового ХХ века, было поистине грандиозным. И не только по количеству посетителей. А их за несколько месяцев побывало на выставке аж 55 миллионов (этот рекорд был побит через 67 лет на ЭКСПО в Монреале)! Невероятное число архитектурных, научных и технических изобретений всего человечества просто потрясало воображение присутствовавших.

Судите сами. Специально к выставке в Париже были построены вокзал Орсэ (в нем сейчас размещается знаменитый музей Орсэ), Большой и Малый дворцы, мост Александра III, Лионский вокзал (напротив которого по этому случаю даже снесли тюрьму Мазас). Во время выставки начала работать первая линия парижского метро. Открылась троллейбусная сеть.

Частью выставочной программы стало проведение Вторых Олимпийских игр, проходивших целых пять месяцев. Кстати, это были первые игры с участием женщин. Да и соревнования в 13 видах спорта из 20 тоже именно тогда в Париже проводились впервые в истории.

Опять же впервые на Всемирной выставке 1900 года публике были представлены озвученные (!) фильмы и действующие эскалаторы. Знаменитый изобретатель Рудольф Дизель продемонстрировал посетителям дизельный двигатель, работающий на рапсовом масле. А во Дворце Иллюзий в центре всеобщего внимания оказался телескоп, длина которого составляла 60 метров (!) и 1,5 метра в диаметре. На тот момент этот телескоп был самым большим из всех созданных в мире линзовых инструментов.

Для нас Парижская выставка интересна ещё и тем, что на ней премией Гран-при была отмечена уникальная работа кузнеца Александра Мерцалова, работавшего на Юзовском металлургическом заводе. Созданная им и его помощником-молотобойцем Филиппом Шкариным пальма была изготовлена из цельного куска рельса — без сварки и соединений! Высота Пальмы Мерцалова (и сейчас изображённой на гербе Донецка) составляла 3 метра 53 сантиметра! На ее верхушке был расположен венчик, а вокруг ствола были вручную выкованы из стали 10 больших листьев. Они пружинили, составляя одно целое со стволом! Парижские газеты в восторге описывали это чудо, созданное руками талантливых мастеров.

Позже оригинал пальмы (а следует заметить, что несколько ее копий, созданных в разное время, были подарены и Киеву, и Одессе) передали на хранение в музей Горного института в Санкт-Петербурге. Там он и хранится по сей день, поскольку многочисленные просьбы о возврате Пальмы Мерцалова в Донецк успехом так и не увенчались…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.