Всякий раз, бывая в Неаполе, собираюсь посетить Помпеи, город, погребенный под толстым слоем горячего пепла, извергнутого Везувием. И всякий же раз сделать это по каким-то причинам никак не получается. Вот и несколько лет назад, проведя с детьми целый день в Неаполе, вырваться в Помпеи нам так и не удалось. Да и до Помпей ли было, когда, приехав сюда из Рима лишь на один день, мы спешили посмотреть и Королевский дворец, и Базилику Сан Франческо ди Паола, и собор Святого Януария, и галерею Умберто I, и, конечно же, известный на весь мир неаполитанский музей Каподимонте, в котором наряду с самой большой коллекцией картин Тициана находится и уникальное собрание итальянского фарфора Каподимонте. Короче говоря, и в тот раз посмотреть успели почти все, что хотели, а вот в Помпеи так и не попали.

Вспомнил об этом с сожалением сегодня, потому что именно в этот день, 13 апреля 1895 года, то есть ровно 125 лет назад, в Помпеях произошло событие, заставившее мир снова вспомнить об этом уникальном месте, трагедия которого, случившаяся в августе 79 года, была подробно описана в «Письмах» Плиния Младшего. Тогда в течение всего лишь одних суток мощное извержение Везувия привело к гибели сразу трёх городов — Помпей, Геркуланума и Стабии. Причём, как выяснилось в ходе последующих раскопок, под многометровой толщей пепла почти нетронутыми сохранились целые улицы, дома знатных римлян с полной обстановкой, а также останки людей и животных, которым не удалось спастись.

Так вот. При раскопках Помпей 13 апреля 1895 года был обнаружен скелет человека, с чьей-то лёгкой руки прозванного затем «античным скупым рыцарем». Дело в том, что найден этот скелет оказался лежащим среди целой горы настоящих сокровищ. Чего там только не было! Изумительной ювелирной работы перстни и браслеты, изящные золотые цепи, огромный серебряный столовый сервиз из 108 предметов — кубков, чаш, тарелок, ложек… Более тысячи золотых монет выглядели так, словно минутой ранее их отчеканили на монетном дворе.

Как это нередко бывает (и, кстати, не только у нас), шустрые махинаторы умудрились быстренько продать уникальную находку французским Ротшильдам. Разгорелся громкий скандал. Но итальянским властям вернуть сокровища так и не удалось. А уже вскоре они были выставлены в парижском Лувре…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.