Марсоход «Бигл-2», который создало Европейское космическое агентство, перед запуском будет собран на космодроме Байконур. Местом сборки выбран 112-й монтажно-испытательный корпус, где в мае случился пожар, из-за чего пострадал космической челнок «Буран». Об этом журналистам сообщили в Росавиакосмосе. Ныне в 112-м корпусе, где обвалилась часть крыши, проводится расчистка внутреннего помещения. Запуск корабля «Марс Экспресс» с марсоходом на борту будет выполнен с Байконура российской ракетой-носителем «Союз Фрегат» в мае-июне 2003 года. Посадка «Бигл-2» на «красную планету» намечена на декабрь будущего года.
Группа европейских ученых, работавших над созданием марсохода, во главе с профессором Открытого университета (Великобритания) Юлианом Пиллинджером считают, что их «Биглу-2» первым удастся обнаружить неопровержимые доказательства существования жизни на Марсе в далекие эпохи. «Марсоход будет искать воду и органические остатки, которые могли в ней сохраниться от обитавших некогда живых существ», -- заявил г-н Пиллинджер. Для этого «Бигл-2» оснащен всем необходимым, прежде всего мощным буром, ведь замерзшая вода могла сохраниться только под слоем грунта. Внушительные запасы воды здесь обнаружил с помощью дистанционных методов в мае нынешнего года американский корабль «Одиссей», летающий вокруг Марса. «Бигл-2» сможет проверить полученную «Одиссеем» информацию. Марсоход оснащен мини-лабораторией для проведения анализа пород. Недавно для проверки работоспособности сложных приборов марсохода ученые Университета Лестера (Великобритания) успешно испытали их в условиях, максимально приближенных к марсианским: при низких температурах, давлении, особенностях атмосферы «красной планеты».
Впрочем, задачи «Бигла-2» ограничены поиском органики, воды, а также геологическими исследованиями. Куда большими возможностями обладают два 150-килограммовых американских марсохода «Скиталец» (»Rover»), которые прибудут на «красную планету» вслед за «Биглом-2». Они должны опуститься в разных частях Марса и проработать там как минимум три месяца. «Скитальцы» оснащены большим арсеналом исследовательской аппаратуры и обзорными телекамерами, «картинки» с которых будут транслироваться на Землю. Это позволит ученым корректировать работу марсоходов, например, дать команду взять пробу породы с оказавшейся на пути марсохода скалы. А двигаться «Скитальцы» смогут помногу -- за марсианские сутки (25 часов 30 минут) они способны проходить до ста километров.
213Читайте нас у Facebook
