Сегодняшняя композиция, посвященная первооткрывателям Америки, весьма редкая робота, быстро разошедшаяся в свое время по частным коллекциям. Это и понятно — всего 100 экземпляров было выпущено. Купил я это изделие испанских мастеров в Украине, как раньше было принято говорить, по большому блату.

Но рассказать в связи с этим мне хочется несколько о другом — о своем открытии Америки. И даже не в целом об открытии, а об одном небольшом эпизоде. Было это году, кажется, в 1996-м. Отправились мы с друзьями в небольшое путешествие по Соединенным Штатам. За неделю планировали побывать в трех разных местах — в Нью-Йорке, Бостоне и Атлантик-Сити.

До этого мне уже приходилось бывать в Америке. Но это были официальные визиты в составе делегаций. Что, естественно, предполагало следование требованиям жесткого протокола. И все знакомство со страной происходило, как правило, из окна очередной машины во время переезда с одного официального мероприятия на другое. В конце таких поездок, правда, всегда выделялось несколько часов на покупку сувениров. Но разве за такое короткое время что-нибудь увидишь?

В этот раз все было по-другому. Мы с Галюней и еще несколько супружеских пар были предоставлены самим себе. И все наше время отводилось только (!) для знакомства с Америкой. После экскурсий уставали так, что ноги просто отваливались. И вот однажды вечером в Нью-Йорке я открываю в гостиничном номере какой-то рекламный журнал и вижу предложение отправиться в Атлантик-Сити на… лимузине. А в это время наши друзья как раз уточняли, во сколько обойдется поездка в этот город на поезде или на автобусе. Получилось, что из всех вариантов самым выгодным по деньгам для группы в восемь человек будет лимузин!

Это была наша первая поездка на лимузине. Кстати, и последняя. Потому что больше ни надобности в этом, ни другого случая у нас просто не было. Может быть, поэтому путешествие по Америке на огромном лимузине нам всем так запомнилось. Ехали мы часов пять или шесть. В большом салоне шикарной машины было абсолютно все, что может сделать поездку веселой и запоминающейся. А еще нам было так хорошо, что мы даже начали громко и, наверное, не очень стройно петь песни на разных языках. Когда немолодой темнокожий водитель прощался с нами, он искренне признался, что такой веселой компании перевозить ему еще не приходилось.

Целый день в Атлантик-Сити мы ходили по городу. Несмотря на холодный декабрьский ветер, несколько часов провели на выстеленной деревянными досками океанской набережной. Некоторые из нас рискнули даже окунуть ноги в холодные воды прибоя. Потом нам показали, правда, неработавшие в тот день удивительно красивые залы казино «Тадж-Махал», принадлежавшего, как объяснил экскурсовод, «этому чудаковатому миллиардеру Дональду Трампу».

А потом, это уже было поздно вечером, по радио и по телевидению объявили: на ряд американских городов надвигается небывалая прежде снежная буря. В списке городов назывались и Нью-Йорк, и Атлантик-Сити. Мы всерьез эту информацию не восприняли. И, как оказалось, зря. К утру весь город был уже в огромных снежных сугробах…

Если позволите, невероятное продолжение этой истории о нашем открытии Америки я завершу завтра. А пока всем сегодняшним именинникам от души желаю добра и счастья. Как всегда, искренне ваш.