Путешественникам со стажем это обстоятельство наверняка давно и хорошо знакомо — на некоторых пляжах по всему миру принято вывешивать специальные флаги, свидетельствующие о том, что побережье тут является настолько чистым, что даже черепахи могут спокойно появляться. Первый раз такие флаги я увидел на Мальдивских островах. Тех самых, где песок буквально сахарно-белый, а трава на берегу сочно-зеленая, а кролики, тихо снующие по этой траве, белоснежные, а крупные попугаи, рассевшиеся на ветках диковинных растений, словно только что выкрашены в ярко радужные цвета… Позже подобные флаги приходилось не раз встречать на пляжах Бали и Мадейры, Бразилии и Мальорки, Австралии и Сицилии, Новой Зеландии и соседней с нами Турции.

Правда, черепах на этих пляжах почему-то не встречал ни разу. Все-таки это, наверное, разные вещи — заслужить у специальной международной ассоциации право вывешивать флаги, свидетельствующие о чистоте побережья, и объяснить это черепахам, с именем которых эти флаги каким-то образом связаны. Кстати, никогда не мог подумать, что во многих странах даже отмечают Всемирный день черепах. И сегодня, между прочим, именно такой день. Эка невидаль, скажет какой-нибудь скептик, да у нас вон практически в каждом зоомагазине небольшую черепашку можно за недорого приобрести. И это правда. Как правда и то, что черепахи давно уже признаны вымирающим видом. И по-настоящему крупных особей не в каждом зоопарке сейчас можно встретить.

А о том, насколько огромными могут быть черепахи, мы с нашими детьми знаем не по наслышке. Ибо с удовольствием имели счастье наблюдать черепах неимоверно больших размеров в зоопарках Лондона и Сингапура, а также в океанариумах Барселоны, Валенсии и Дубаи. Кстати, черепахи бывают 250 видов! И не только большие, маленькие или средних размеров. Встречаются настоящие гиганты, достигающие нескольких метров в длину. Науке же известен экземпляр длиной 4 метра и весом около двух тонн! Представляете себе такое неповоротливое чудище?

Между прочим, разговоры о медлительности черепах, по мнению специалистов, явно преувеличены. Водные черепахи подвижны невероятно, а вот скорость передвижения черепах сухопутных во многом зависит от температуры окружающей среды. Да и куда им, собственно, спешить. Ведь черепахи существуют на Земле уже почти 220 миллионов лет, и за это время их внешний вид практически не менялся…

Сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. И постарайтесь этот день провести без заказов в ресторанах черепашьего супа и без использования в быту изделий из панциря черепах. Эти приметы люди знающие предлагают сегодня не нарушать ни в коем случае.