Уже лет восемь, наверное, не был в Амстердаме, с которым у меня связано немало добрых воспоминаний. В том числе и в плане коллекционирования. В прежние приезды не раз захаживал в небольшой двухэтажный антикварный магазинчик, затерявшийся в узких улочках старинного города, являющегося не только столицей самой большой области страны — Голландии, но и столицей всех Нидерландов. Прекрасные фарфоровые изделия, в первую очередь, конечно, испанских мастеров, найденные мною в этом маленьком антикварном раю для коллекционеров фарфора, давно уже стали неотъемлемой частью нашего собрания.

Так что не было ничего удивительного в том, что вчера первым делом я отправился на поиски этого удивительного места. По дороге отметил для себя, что Амстердам практически не меняется. Те же прекрасно сохранившиеся фасады старинных зданий, то же огромное количество мостов и мостиков через многочисленные каналы, разделяющие центральную часть города на множество уютных островов, та же оживленная суета на водных магистралях, где с завидной регулярностью проплывают и длиннющие грузовые баржи, и круизные морские «многоэтажные» лайнеры, и сотни снующих между ними туристических «трамвайчиков», проводящих водные экскурсии для всех желающих. Да и лавок, продающих знаменитые голландские сыры меньше, пожалуй, не стало. Как и сортов самого разного сыра — с ветчиной и перцем чили, с вассаби и пряностями, сладких и острых. И все это вам настоятельно предлагают пробовать, пробовать и ещё раз пробовать.

То ли мне показалось, то ли на самом деле куда больше стало молодых парней, прогуливающихся по городу, держась за руки и не сводя друг с друга влюблённых взглядов, а также посетителей знаменитых амстердамских «кофешопов», в которых, не стесняясь, курят на каждом углу разрешённую в стране «травку», а также велосипедистов, которых и раньше-то было огромное множество, а теперь стало ещё на порядок больше. Ну, и вот эти уличные открытые писсуары для мужчин, справляющих малую нужду на глазах у прохожих, честно говоря, шарма Амстердаму не придают никакого. А вот запаха придают. Крепко, знаете ли, придают…

Свой фарфоровый магазин через несколько часов настойчивых поисков я, конечно же, обнаружил. К сожалению. Почему к сожалению? Да потому, что, простояв в этом месте десятки лет, он сейчас находится в стадии финальной распродажи. И ничего интересного там уже, увы, не осталось. Поговорив с хозяйкой магазина и вспомнив прежние замечательные времена, я так и ушёл от неё с пустыми руками.

Вот почему решил представить сегодня вашему вниманию прекрасную, на мой взгляд, работу, приобретённую в один из прошлых моих приездов в Амстердам именно в этом теперь уже закрывающемся магазинчике. А всем сегодняшним именинникам позвольте по традиции пожелать добра и счастья.