Этот крупный фарфоровый медальон в строгой деревянной оправе я купил много лет назад в столице Доминиканской Республики городе Санто-Доминго. Я уже как-то рассказывал, что был у нас период увлечения жизнью и подвигами великого морехода и первооткрывателя Христофора Колумба. Совершенно удивительным образом получилось, что за довольно короткое время нам удалось побывать в разных странах, где так или иначе остался след исторических открытий и житейских перипетий Колумба. И везде, где речь заходила о его знаменитых походах — в Италии, Испании, Португалии, Франции или Доминиканской Республике, — везде словоохотливые экскурсоводы старались нам подчеркнуть: не было бы Изабеллы Кастильской и ее супруга Фердинанда Арагонского, не было бы и великих открытий, сделанных Христофором Колумбом.

Даже на маленьком острове Санта-Мария, на котором огромный «Боинг», летевший по маршруту Париж-Санто-Доминго, совершил незапланированную посадку, нам, встревоженным и не понимающим, что происходит и каким образом мы оказались на малюсеньком клочке суши посреди Атлантического океана, кто-то из пассажиров, весьма осведомлённый в истории, поведал: так ведь это тот самый остров, возле которого разбился о скалы головной корабль «Санта-Мария» с командором Колумбом на борту. В той экспедиции Колумбу чудом удалось остаться в живых. И, завершив свой обратный путь в Испании, он предстал перед Изабеллой Кастильской и ее супругом, доложив, насколько в этот раз удалось расширить испанские владения на американском континенте и островах, находящихся поблизости него.

Благодаря благословлению именно Изабеллы Кастильской, заложившей даже свои фамильные драгоценности для того, чтобы снарядить экспедицию Колумба, великому первооткрывателю удалось добраться и до Багамских островов, и до Кубы (которую он назвал Хуаном), и до Тринидада, и до Пуэрто-Рико, и до острова Гаити (названного Колумбом Эспаньолой в честь имени своего любимого корабля и в честь, конечно же, Испании), на котором нам с детьми удалось побывать.

В невероятно огромном и абсолютно безлюдном музее, созданном в честь 500-летия открытия Колумбом Америки, нам долго рассказывали о том, что это открытие ни за что не состоялось бы без участие в Изабеллы Кастильской в подготовке исторических походов Колумба. Потому что короли Франции, Португалии, Англии на многочисленные обращения его отвечали отказом или объяснением невозможности организации подобных экспедиций. И только испанские короли Изабелла и Фердинанд (несмотря на супружеские узы, они сохраняли отдельные королевские администрации) откликнулись на красноречивые планы Колумба открыть новые земли и расширить заморские владения.

На представленном вашему вниманию достаточно редком медальоне изображены портреты Изабеллы (кстати, ушедшей в мир иной именно в этот день — 26 ноября 1504 года) и Фердинанда. А само произведение заняло в нашей коллекции место рядом со множеством работ, посвящённых знаменитым походам Христофора Колумба.

Сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. И побольше прекрасных открытий. И не обязательно даже таких грандиозных, как открытие Америки.