Эти два весьма редких и очень крупных (63 сантиметра в высоту!) изделия я решил показать вам именно сегодня отнюдь не случайно. Около ста лет назад в этот день, 16 февраля 1923 года, в мире произошло событие, которое до сих пор называют едва ли не самым значительным в истории археологии. Английский археолог и египтолог Говард Картер первым вошёл в погребальную камеру гробницы Тутанхамона, в которой находился нетронутый саркофаг самого фараона и тысячи предметов искусства, захороненных вместе с ним.

Это было поистине невероятно — погребальница юного царя на протяжении трёх тысяч лет (!) оставалась недоступной для расхитителей гробниц, издавна промышлявших в этих местах. Сейчас большинство из обнаруженных там ценностей, включая посмертную маску фараона, выполненную из 11,26 кг чистого золота и украшенную множеством драгоценных камней, находится в знаменитом Каирском музее.

Этому историческому событию в жизни всего человечества предшествовала целая эпопея, главными героями которой были уже упомянутый мною Говард Картер и его, как нынче принято говорить, спонсор — коллекционер древностей лорд Карнарвон, выделивший немалые средства на археологические изыскания. К раскопкам в Долине Царей Картер и Карнарвон приступили ещё в 1914 году. Их совместной экспедиции удалось вскоре открыть гробницу Аменхотепа I и несколько захоронений цариц XVIII династии. Однако дальнейшие раскопки были прерваны Первой мировой войной. И Картеру стоило больших усилий уговорить лорда продолжить работы.

Лорд Карнарвон был одержим идеей поиска гробницы Тутанхамона. И в лице Говарда Картера он нашёл самоотверженного и профессионального учёного, идеально подходящего для реализации своей идеи. Однако научное общество скептически относилось к затянувшимся поискам гробницы, как всем казалось, эфемерного юноши-фараона. Вскоре даже лорд Карнарвон стал потихоньку терять интерес к неудачным раскопкам. Но в конце ноября 1922 года Картер таки нашёл засыпанный вход в гробницу Тутанхамона. Потребовалось ещё много времени и сил для того, чтобы добраться до самого захоронения. Картер, его помощник Артур Каллендер, лорд Карнарвон и леди Эвелин стали первыми современными людьми, вошедшими в легендарную усыпальницу.

Кстати, вскоре после этого, а именно 5 апреля 1923 года, в каирской гостинице ''Континенталь'' от воспаления лёгких умер лорд Карнарвон, что тут же породило слухи о ''проклятии фараонов'', якобы настигающем всех, кто осмелился вскрыть гробницу Тутанхамона. Пресса подогревала эти слухи, рассказывая о загадочных смертях 22 участников экспедиции Картера. Сам он постоянно это опровергал, указывая на то, что средний возраст умерших составлял 74 с половиной года. И умер Говард Картер, кстати, последним из них — аж в 1939 году.

У входа в Луксорский храм в Долине Царей (где вашему покорному слуге с супругой посчастливилось в своё время побывать, так же, как и в других знаменитых гробницах, и так же, как и в знаменитом Каирском музее) когда-то стояли два обелиска. В 1829 году они были подарены Франции тогдашним правителем Египта. И в августе 1833 года французский корвет ''Сфинкс'' вместе с баржей ''Луксор'', на которой был один из обелисков, прибыли в порт города Шервуд. В октябре 1836 года этот обелиск по указу короля Луи-Филиппа был установлен в Париже на площади Согласия. Второй обелиск решено было вернуть в Луксор.

Те, кому доводилось бывать в Париже, наверняка запомнили и эту красивую площадь, и этот неизвестно откуда взявшийся там египетский обелиск, украшающий её. Теперь многим станет понятнее, как это всё происходило. А сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. И всем вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.