В этот раз на знакомство с Афинами у нас было не так уж много времени. И хотя в греческой столице доводилось бывать и раньше, но все равно многое хотелось увидеть снова.

И вдруг один из друзей-журналистов, с которыми мы вместе объездили едва ли не все страны Европы, предложил: а не сходить ли нам на «блошиный рынок»? Тут же возникли сомнения: во-первых, кто сказал, что в Афинах есть «блошиный рынок»? И, во-вторых, даже если допустить, что он есть, кто сказал, что такой рынок будет работать в будничный день (а дело было в прошлый четверг)?

- Я сказал, — твёрдо заявил автор идеи и, развернув карту города, уверенным шагом направился в сторону развалин древнего дворца, расположенных у подножия залитой ярким солнцем горы. В середине февраля в Афинах пригревало солнце, зеленела трава и апельсиновые деревья были сплошь усыпаны яркими плодами.

Шли мы достаточно долго. И без всякой надежды на успех. Этой же компанией мы во время поездок на футбол бывали на «блошиных рынках» в Португалии и Италии, в Австрии и Великобритании, в Албании и Испании. Заметная часть предметов моей коллекции была найдена и привезена из таких поездок. И среди этих работ, кстати, оказалось немало весьма редких и ценных произведений. А тут ещё интерес подогревало недавнее сообщение о том, что на днях в английском Эксетере была найдена много лет валявшаяся на чердаке небольшая (28 сантиметров в высоту) бело-синяя фарфоровая китайская вазочка. По рассказу женщины, нашедшей ее, вазочку привезла из Шанхая ее тетя в 20-х годах прошлого века. Поначалу оценённая специалистами в 26−50 тысяч долларов, ваза была выставлена на аукцион, где в ходе торгов цена начала стремительно расти. Неназванный покупатель из Китая в результате выложил за вазочку 765 тысяч долларов!

Короче говоря, к «блошиному рынку» мы подходили в ожидании чуда. И, следует признать, оно свершилось. Десятки небольших антикварных лавок были открыты и манили редких посетителей невероятными залежами раритетных книг, пластинок, картин, светильников и статуэток из бронзы, дерева, мрамора и, конечно же, фарфора. Замечу, что такого изобилия фарфоровых ваз, как на афинском «блошином рынке», мне — с моим-то опытом! — пожалуй, вообще не приходилось встречать нигде прежде. Глаза просто разбегались. Погружаясь в полумрак череды заставленных антиквариатом залов, мы словно растворялись в изумительной красоте прошлых времён, каким-то чудом сохранившейся до наших дней…

Времени оставалось все меньше. А выбор был невообразимо велик. Сделав над собой невероятное усилие, я застыл перед крупной японской вазой, представленной сегодня вашему вниманию. Она необыкновенно красива. Тонкая работа мастеров САЦУМЫ проявилась тут не только в ярких красках сцен из японской жизни, но и в тончайшей детализации фрагментов этих мини-картин.

Торговались мы недолго, но успешно. Нести новое приобретение было тяжело и приятно. Не знаю, будет ли когда-нибудь эта ваза выставлена на аукцион и уйдёт ли с молотка за десятки или сотни тысяч долларов. Если это и произойдёт, то уже не при моей жизни. А пока буду наслаждаться ее красотой, делясь этим наслаждением с вами.

Сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А всем вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.