Никогда не думал, что самую вкусную утку по-пекински мне придётся пробовать не в Пекине и не в Шанхае, не в Сингапуре или Джакарте, не в китайских районах Лондона или Нью-Йорка, а в столице Таиланда. В последний вечер перед возвращением в Киев мы сидели с детьми в ресторане на 23-м этаже гостиницы, из окон которого открывался прекрасный вид на ночной Бангкок, и наслаждались сказочно вкусной уткой.
Там, за окнами, оставались хорошо уже знакомые нам по многочисленным экскурсиям дворцы и храмы, музеи и необыкновенно ухоженные сады и парки. Там, внизу, слышался шум проносившихся по скоростным каналам длинных деревянных лодок, которые местные жители называют ''длиннохвостками'' и которые служат и для жителей столицы, и для туристов и своеобразными ''маршрутками'', и службой такси. Там, внизу, прямо от входа в нашу гостиницу и на километры в разные стороны простирались бесконечные ряды каких-то базарчиков и торговых рядов, на которых можно было приобрести буквально всё — от ювелирных изделий до едва ли не слона. И там же, вдоль многочисленных каналов выстраивались, дразня вкуснейшими запахами, малюсенькие домашние кухни. Всего-то на несколько посадочных мест каждая. Но в них тут же, прямо перед тобой, необыкновенно ловкие повара могли приготовить любое блюдо из мяса или морепродуктов, в изобилии выложенных на импровизированных витринах.
Конечно же, из всех необычных и фантастически красивых сооружений больше всего нас впечатлил грандиозный Королевский дворец, окружённый со всех сторон защитной стеной. На территории дворца расположен знаменитый храм Ват Пхра Кео (храм Изумрудного Будды), считающийся в Таиланде священным. Потрясает отделка многих дворцовых построек, мастерски исполненная с использованием китайской керамики, орнаментов из бронзы и железа, разноцветных витражей. Вход в королевский Пантеон, где воздвигнуты в натуральную величину статуи восьми предыдущих королей династии Чакри, охраняют 6-метровые демоны-ракшасы из буддийских легенд, вооружённые пиками и раскрашенные в разные цвета…
Всё это мне вспомнилось сегодня в связи с тем, что именно 21 апреля 1782 года королём Буддхой Йодфой Чупалаке была основана новая столица Сиама. Поначалу она носила название Крунг Тхеп, но потом стала называться Банг Кок (то есть место, где растут оливки), или Бангкок, как удобнее воспринимать европейцам. Вообще-то полное имя новой столицы Сиама столь многословно и многозначительно, что по этой причине оно даже было внесено в Книгу рекордов Гиннесса — ''город ангелов, великий город, город — вечное сокровище, неприступный город Бога Индры, величественная столица мира, одарённая девятью драгоценными камнями, счастливый город, полный изобилия…'' Произнеся всё это, вы не назовёте даже половины полного официального имени Бангкока. Не случайно же в местных школах дети подолгу учат это название, но мало кто потом пытается даже воспроизвести его вслух.
Не знаю, обрадует ли наших сегодняшних именинников тот факт, что вместе с ними день рождения своей столицы отмечают миллионы добродушных и всегда настроенных на позитив тайцев. Но менять в связи с этим традиций ''фарфоровой'' рубрики не будем и пожелаем именинникам добра и счастья. А всем вам, друзья мои, хорошего дня.