19 июня 2002 года 58-летний американский миллионер и экстремал Стив Фоссетт начал первое в мире одиночное беспосадочное кругосветное путешествие на воздушном шаре. Это была шестая его попытка совершить то, что до него не удавалось сделать никому. Все предыдущие попытки заканчивались неудачно по разным причинам. Но уж в этот-то раз Фоссетт был намерен довести начатое дело до успешного завершения.

Его упорству по жизни можно было позавидовать. Уже в 12 лет, став «скаутом-орлом» (кстати, одно из высших званий в бойскаутской организации), Стив покорил свою первую горную вершину. Было это в Калифорнии, куда он с родителями перебрался из штата Теннеси. После окончания Стэнфордского и Вашингтонского университетов и головокружительной карьеры на Чикагской бирже, основатель одной из крупнейших трейдинговых компаний в США неожиданно для всех увлёкся экстремальными видами спорта. В 1985 году он совершает 4 попытки вплавь пересечь Ла-Манш. И последняя попытка оказывается успешной. За три последующих года он совершает восхождение на шесть из семи высочайших горных вершин мира (кроме Эвереста), принимает участие в гонках на собачьих упряжках и в ралли на гоночных автомобилях. Он устанавливает 24 мировых рекорда в скоростном плавании на яхтах. Он за 58 дней проплывает на яхте вокруг света. И всего этого ему кажется мало, мало, мало…

И вот — новое невероятное приключение. И снова успех. Начатое 19 июня 2002 года беспосадочное кругосветное путешествие на воздушном шаре Стив Фоссетт успешно завершает 3 июля. Но останавливаться на достигнутом вовсе не собирается. Обратившись за советом и помощью к своему другу Ричарду Брэнсону, в бюро которого, кстати, был сконструирован первый туристический космический корабль SpaceShip One, Фоссетт просит его построить самолёт, способный побить рекорд скорости для кругосветного путешествия. И в марте 2005 года устанавливает такой рекорд, облетев без посадки и без дозаправки (за 67 часов) земной шар на самолёте GlobalFlyer. Преодолев 36 тысяч 898 километров, Фоссетт побил рекорд по протяжённости беспосадочного полёта, который был установлен в 1962 году экипажем американского бомбардировщика В-52.

Казалось бы, установив огромное количество мировых рекордов в самых разных экстремальных видах спорта и войдя в июле 2007 года в Национальный авиационный зал славы США, Фоссетт мог бы, наконец, успокоиться. Но он продолжал искать новые приключения. И 3 сентября 2007 года на небольшом самолётике поднялся в небо штата Невада для того, чтобы подыскать территорию, подходившую для установления рекорда скорости на суше. Этот полёт оказался для легендарного путешественника последним. Самолёт Фоссетта вскоре после вылета пропал с экранов радаров. Поиски продолжались больше года. 1 октября 2008 года в калифорнийском лесу на границе со штатом Невада были найдены обломки самолёта. Ещё через полтора месяца экспертиза ДНК подтвердила, что останки, обнаруженные на месте катастрофы, принадлежат Стиву Фоссетту…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.