Первое июля принято считать днем появления на свет первого тома первой в мире энциклопедии. Возник проект французского справочного издания под названием «Энциклопедия, или толковый словарь наук, искусств и ремесел» в 1747 году, когда парижский книгоиздатель Луи Бретон обратился к знаменитому философу Дени Дидро с предложением стать организатором уникального дела. Тот на удивление быстро согласился и 25 последующих лет своей жизни посвятил работе над проектом, став не только его ответственным секретарём, но и автором множества статей.

Впоследствие соредактором Дидро был ученый Жан д’Аламбер, а участие в составлении энциклопедии приняли такие выдающиеся представители эпохи Просвещения, как Франсуа Мари Вольтер, Поль Гольбах, Жан-Жак Руссо, Шарль Луи Монтескьё и Поль Адриан Гельвеция. Первый том этого знаменитого труда вышел ровно 270 лет назад, 1 июля 1751 года. Всего же было издано 35 томов, включавших в себя 60 тысяч статей и тысячи гравюр, эти тексты иллюстрировавших. Причём, первые 28 томов были созданы под редакцией Дени Дидро.

Следует заметить, что в разных видах подобные издания начали появляться еще в Древнем Египте и Древнем Китае. Само же слово «энциклопедия» возникло в Греции и означало «инструкции на все случаи жизни». В современный язык это слово ввел Томас Эллиот в 1538 году, расшифровав его как «книга, объясняющая все известные науки и предметы». Среди попыток создания первых энциклопедий историки часто называют китайскую «Летопись весны и осени господина Лю», законченную в 239 году до нашей эры. Ее создатель Лю Бувэй был настолько уверен в том, что собрал в своей работе все сведения о человеческих знаниях, что предложил награду в 1 килограмм золота любому, кто сумеет добавить или опровергнуть хотя бы одно слово в его научном труде.

Самой большой печатной энциклопедией до сих пор считается «Юнлэ Дадянь», созданная в XV веке по поручению китайского императора государственным секретарём Су Цзином. Она насчитывала 11 095 томов (825 тысяч страниц!) и была полным сводом знаний во всех областях науки, философии и религии, накопленных к тому времени в Китае. В результате бесконечных войн и восстаний великий труд Су Цзина был почти полностью уничтожен. Часть книг китайцам удалось все же собрать. Кроме того, 40 томов «Юнлэ Дадянь» хранятся в Библиотеке Конгресса США, по несколько десятков книг — в музеях Великобритании, Японии и Германии.

Наиболее известной энциклопедией ХХ века считается «Энциклопедия Британика». В разное время авторами статей для нее были Альберт Эйнштейн, Мария Кюри, Зигмунд Фрейд и другие великие учёные. В 1985 году вышло 16-е её издание, включающее 32 тома. В 2012 году «Британика» отказалась от выпуска бумажных изданий и полностью перешла на мультимедийный формат.

В марте 2000 года был запущен проект Нупедия (Nupedia), в котором использовался принцип свободной энциклопедии. Но не она, а Википедия, открытая 15 января 2001 года ради ускорения процесса пополнения Нупедии статьями и использующая технологию «вики», стала самой известной в современном мире и самой популярной свободной энциклопедией.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.