В последний месяц интерес к футболу обострился настолько, что на задний план на время ушли проблемы, связанные с куда более важными для жизни вещами. Это и понятно, ведь вокруг только и разговоров было, что о матчах Евро-2020, заставивших миллионы одних болельщиков огорчаться и страдать, а миллионы других — восторгаться игрой своих любимцев и пересказывать друг другу запомнившиеся фрагменты решающих матчей. На этом фоне событие, о котором я хочу вам сегодня поведать, легко могло остаться незамеченным. Но только не в этот раз.

10 июля 1878 года в Англии произошло нечто такое, что существенным образом повлияло на всю дальнейшую футбольную жизнь. Следует заметить, что связано это было с судейством. Между прочим, судейство как таковое появилось в футболе через много веков (!) существования самой игры. Кстати, мало кому известно о том, что первый задукоментированный матч состоялся в английском городе Дерби почти 2 тысячи лет назад — в 217 году. Играли тогда между собой дружина местных кельтов и представители римского легиона. Игрой, конечно, происходившее между ними побоище можно было назвать только с большой натяжкой. И тогда, и потом, на протяжении многих столетий, футболом называли поединок двух толп соперников (насчитывающих до 500 человек в каждой!), главной целью которого являлся занос мяча в чужие ворота. Заносить можно было и руками в том числе! А воротами для этой цели вполне могли служить ворота жилых домов, дворцов или городских въездов.

Порой доходило до того, что в азарте кровавого побоища участники «матча» разрушали и ворота городских сооружений, и сами сооружения, не оставляя от них, как говорится, камня на камне. В начале XIV века королю Эдуарду II пришлось по этой причине запретить матчи на территории Лондона, а король Ричард II и вовсе запретил играть в футбол во всех английских городах. За ослушание виновных могли сначала подвергнуть штрафу, а затем и более строгому наказанию — вплоть до смертной казни.

Со временем футбол становился более цивилизованным. В начале XIX века был даже введён свод определенных правил, которым следовало придерживаться всем участникам игры, а возникшие споры решать на уровне капитанов команд. Ясное дело, капитаны частенько договориться между собой не могли — и тогда по обыкновению в ход шли хорошо проверенные в спорах мужские кулаки. Лишь в середине XIX века в футболе появились судьи. Но не на поле, а за его пределами. В их задачу входило фиксировать происходящее и иногда вмешиваться, чётко растолковывая игрокам правила. Судей, в качестве которых выступали приглашаемые для этих целей врачи, мелкие клерки и крупные писатели (например, Артур Конан-Дойл), футболисты тоже не всегда слушались. А порой и вовсе даже не слышали, поскольку те могли обратить на себя внимание лишь голосом или дребезжанием маленького колокольчика.

И вот 10 июля 1878 года судьей лондонского матча был приглашён известный в городе полицейский, который в момент возникшей между футболистами стычки привычно засвистел в свой служебный свисток. Порядок на поле воцарился в ту же минуту!.. С тех пор использование судейского свистка во время проведения футбольных матчей стало обычным делом.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.