Человек, о котором сегодня пойдёт речь, появился на свет ровно 170 лет назад, 14 августа 1851 года, в городке Гриффин, штат Джорджия. Мальчик, родившийся с «заячьей губой», рано оставшийся без матери и вместе с отцом и мачехой в юном возрасте переехавший в Пенсильванию, даже представить себе не мог, что его короткая жизнь будет воспета в десятках детективных романов и во множестве художественных фильмов, главную роль в которых (роль его самого, Джона Генри Холлидея!) сыграют звёзды Голливуда уровня Тима Розона и Кирка Дугласа.

В 1872 году 21-летний Джон Холидей закончил Пенсильванский колледж зубной хирургии, получив докторскую степень. В Атланте он начал зубоврачебную практику, быстро завоевавшую не только доверие благодарных пациентов, но и высокую оценку опытных коллег. За несколько лет Холидей прославился в тех краях как один из лучших докторов. К тому же, он был очень образован, знал математику и историю и бегло говорил на нескольких языках. Впереди у него была прекрасная и успешная карьера. Если бы не неожиданный диагноз — туберкулёз на неизлечимой стадии. По мнению врачей, ему оставалось жить всего лишь несколько месяцев. Чтобы хоть как-то замедлить течение болезни, Холидей отправляется в края с более сухим и тёплым климатом. В штате Техас он открывает стоматологический кабинет, в который, прослышав о болезни Джона, не ходит ни один пациент. И тогда он пускается «во все тяжкие» — азартные игры, выпивка, драки и перестрелки.

До Джона «Дока» Холлидея (кличка «Док» приклеилась к нему теперь навсегда) таких парней, как он, принято было называть ковбоями. С появлением на Диком Западе «Дока» Холлидея их начали называть не иначе, как «виджиланте» или «ганфайтерами». Интеллигентный, философского склада ума, доктор медицины ввязывался в громкие перестрелки, не раздумывая ни секунды, и всегда (заметьте, всегда!) выходил из них победителем. В 1877 году в одной из таких «заварушек» в Форте Гриффин «Док» вступился за незнакомого ему тогда ещё Уайетта Эрпа, на которого напала банда вооружённых бандитов. Перестреляв половину из них, «Док» спас Эрпу жизнь. Они подружились. Вместе ездили по небольшим городам, вылавливая (под заказ!) особо опасных преступников и устанавливая порядок на улицах. Во время легендарной перестрелки у корраля О. К. (самой знаменитой во всей долгой американской истории!) «Док» Холидей и Уайетт Эрп за 32 секунды произвели 30 выстрелов, изрешетив братьев Маклоури и Билли Клэнтонов вместе со всеми их головорезами, много лет наводившими ужас на мирных жителей.

Позже пути «Дока» Холлидея и Эрпа разошлись. Но Эрп продолжал восхищаться своим бывшим напарником всегда: «Я нашёл в нём верного друга. Он был дантистом, которого необходимость сделала игроком; джентльменом, которого болезнь сделала бродягой; философом, которого жизнь сделала циничным острословом. Долговязый, худощавый блондин, туберкулёзник при смерти, он был самым умелым игроком и самым быстрым, самым опасным человеком с шестизарядником, которого я когда-либо знал». Умер «Док» Холлидей в 1887 году в возрасте 36 лет. На прощание он, смеясь, сказал своей супруге Мэри: «Это же просто смешно. Я представлял смерть иначе — лёжа в луже крови, в сапогах и от чьего-то выстрела. А вот так пялиться на собственные голые ноги, отправляясь на тот свет?! Ужасно нелепо…»

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.