Сегодня в английском городе Ковентри пройдёт празднование, своими корнями уходящее в средние века. Историки утверждают, что впервые эта история появилась в 1188 году. В то же время её герои жили, как минимум, на полтора столетия раньше. Так ли это всё происходило на самом деле или нет, одному Богу известно, но факт остаётся фактом — в 1043 году англо-саксонский граф Леофрик построил бенедиктинский монастырь, которому суждено было превратить вскоре Ковентри из небольшого поселения в четвёртый по величине средневековый город Англии. Была у графа жена по имени Годива, редкой красоты дама, постоянно жертвовавшая церкви и бедным людям не только деньги, но и земельные участки. И вот однажды Годива, потрясённая бедностью жителей графства, которых её муж обложил непосильными налогами, взмолилась перед Леофриком: пощади несчастных, позволь своим казначеям хотя бы немного понизить налоги.

- Не бывать этому! — если верить старинной легенде, ответил ей граф. — А, впрочем, если ты решишься проехать по улицам Ковентри в чём мать родила, я твою просьбу, пожалуй, удовлетворю.

Скупой граф, зная набожность супруги, был уверен в том, что она никогда не решится на такой шаг. И ошибся. Ради блага людей Годива таки совершила отчаянный поступок. В назначенный день она приказала жителям Ковентри оставаться дома, предварительно закрыв все ставни. Лишь один парнишка, которого звали Том, ослушался строгого приказа, за что и был покаран небесами — он ослеп прежде, чем увидел графиню, выехавшую на городскую площадь верхом на коне в наряде Евы.

Леофрик слово своё сдержал. Налоги были понижены. А жители Ковентри из поколения в поколение начали с того времени передавать слова благодарности и доброй памяти о графине. В 1678 году в честь леди Годивы был учреждён ежегодный праздник, отмечаемый в начале сентября. А памятник Годиве, установленный благодарными потомками, до сих пор украшает центральную площадь города. Конечно же, в связи с пандемией традиционный трёхдневный фестиваль, ежегодно проводимый в Ковентри, будет сейчас выглядеть не столь масштабным, как обычно. Но наверняка на бесплатные концерты, щедрые угощения и массовые гуляния выйдут многие жители города, свято хранящие память о легендарной графине. Говорят, что среди участников праздничного шествия, одетых в карнавальные костюмы XI века, как обычно, будет немало молодых женщин в нарядах, напоминающих исторический выезд леди Годивы…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.