«Видимо, нормальная человеческая жизнь, сложившаяся с детства в любви и гармонии, не нуждается в горе, хотя мы, живя в этой стране, понимаем, что без страдания человек не может сложиться как личность…» Вот уж чего-чего, а страданий в жизни героя нашего сегодняшнего рассказа было предостаточно. Пределом мечтаний Зиновия Гердта, родившегося в бедной еврейской семье ровно 105 лет назад, 21 сентября 1906 года, в Витебской тогда ещё губернии, было закончить фабрично-заводское училище и стать слесарем-электриком. Следует признать, что эту свою мечту он осуществил уже к 15 годам. И потихоньку, работая слесарем в московском «Метрострое», увлёкся вечерними занятиями в заводском самодеятельном театре.

К началу войны молодому актёру Театра рабочей молодёжи Гердту была предоставлена «бронь», то есть на фронт он мог не идти. Но друзья Зямы (так его называли все, кто был близко с ним знаком) совсем не удивились, узнав, что он не успокоился, пока не добился отправки на передовую. В 1943 году в бою под Белгородом лейтенант Зиновий Гердт получил страшное ранение, едва не стоившее ему потери ноги. Но после 11 сложнейших операций левую ногу врачам спасти удалось, хотя она и стала короче правой на 8 сантиметров. Ещё находясь в госпитале, Зяма был потрясён игрой актёров кукольного театра, приехавшего поддержать боевой дух раненых бойцов. И по возвращению в Москву прямиком направился в Центральный театр кукол, которым руководил легендарный Сергей Образцов. Вынести напора хромающего парня, страстно желавшего работать в театре, Образцов не смог. И, естественно, принял Гердта в театральную труппу. Они оба тогда ещё даже предположить не могли, что в этом театре Гердту суждено прослужить 36 лет. А кукольный герой конферансье Аркадий Апломбов из «Необыкновенного концерта» в исполнении Зиновия Гердта вскоре станет буквально знаменитым во многих странах, где театр Образцова побывает с гастролями.

Но, конечно же, настоящая слава пришла к Зиновию Ефимовичу после его первых ролей в кино. Чего стоит один только Паниковский из популярнейшего фильма «Золотой телёнок» Михаила Швейцера, вышедший на экраны в 1968 году! Потом уже были роли в таких известных картинах, как «Соломенная шляпка», «Место встречи изменить нельзя», «О бедном гусаре замолвите слово», «Военно-полевой роман». Всего Зиновий Гердт снялся в 77 фильмах. И это не считая ролей, озвученных им в десятках других картин. Но для многих из нас наиболее запоминающимся, как мне кажется, стал образ замечательного афериста Паниковского, блестяще сыгранный Гердтом. Причём, настолько блестяще, что ему даже памятник установили в самом центре Киева, на Прорезной. Говорят, что именно в этом месте, на углу Крещатика и Прорезной, промышлял в своё время обаятельный киевский жулик по прозвищу Шпулька, ставший прообразом героя романа Ильфа и Петрова, по которому и был снят знаменитый фильм.

«Теперь, на склоне лет, я часто подсчитываю под конец дня: а что ты доброго сегодня сделал?» — писал в своём дневнике Зиновий Ефимович Гердт. Мог бы и не подсчитывать. Всем и без того было известно, что добра, сделанного им за свою жизнь, хватит на долгие годы…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.