У каждого из нас в детстве была своя мечта. Заветная, самая важная, кажущаяся вполне доступной. Со временем мы начинали потихоньку понимать, что далеко не каждая мечта осуществима и что дойти до поставленной перед собой цели, как правило, удаётся лишь тем, кто стремится к этому настойчиво и последовательно, не обращая внимания на временные неудачи и постоянные сомнения. Мэй Кэрол Джемисон, родившаяся ровно 65 лет назад, 17 октября 1956 года, в небольшом американском городке Декейстере, штат Алабама, почему-то твёрдо была уверена в том, что обязательно побывает в космосе. Это было ещё в то время, когда и в её родном городе, и в Чикаго, куда семья Джемисонов перебралась в поисках лучшей жизни, когда Мэй было всего три года, дискриминация по цвету кожи была делом обычным, и девочке, мечтавшей стать астронавтом, с этим приходилось сталкиваться едва ли не на каждом шагу. И в школе, и в Стэнфордском университете, куда талантливая афроамериканка поступила в 16-летнем возрасте.

Да и позже, уже закончив университет и получив степень доктора медицины в Корнелльском медицинском колледже, Мэй постоянно ощущала на себе проявления очевидной несправедливости только потому, что у неё чёрный цвет кожи. Может быть, именно по этой причине она решила бросить всё и, записавшись в Корпус мира, служить в нём врачом-волонтёром, оказывая медицинскую помощь другим таким же, как она, волонтёрам, работавшим в Либерии и Сьерра-Лионе. Кстати, в это время Джемисон очень увлеклась танцами, от балета до джаз-модерна. Причём, увлеклась настолько, что даже собиралась стать профессиональной танцовщицей. Но тут вмешалась умудрённая жизненным опытом мама девушки: «Ты всегда сможешь танцевать, будучи врачом, но ты не сможешь лечить людей, став танцовщицей».

Узнав об объявленном НАСА 12-м наборе будущих астронавтов, Мэй, никогда не отказывавшаяся от своей детской мечты, подала документы в конкурсную комиссию. И неожиданно для всех была приглашена на курсы подготовки. «Я прекрасно осознаю тот факт, что я не первая афроамериканка, у которой были навыки, талант и страстное желание стать астронавтом, — напишет потом Мэй Джемисон. — Просто я была первой, на ком НАСА остановила свой выбор». Её первый и единственный полёт в космос проходил на борту шаттла «Индевор» с 12 по 20 сентября 1992 года. Общая продолжительность пребывания астронавта Джемисон в космическом пространстве составила 190 часов, 30 минут и 23 секунды. Среди впечатлений, поразивших Мэй и запомнившихся ей на всю жизнь, был вид до боли знакомого Чикаго, залитого ночными огнями, которые словно подмигивали девчушке, таки осуществившей свою давнюю мечту.

После ухода из НАСА в марте 1993 года Джемисон начала заниматься пропагандой медицинских знаний и охраной здоровья в странах Западной Африки. А ещё она стала первым настоящим астронавтом, снявшимся в популярном американском сериале «Звёздный путь». А ещё она играла саму себя в документальном многосерийном фильме «Неизвестная планета Земля», снятом National Geographic в 2018 году. А ещё в честь первой афроамериканки, совершившей полёт в космос, в 2021 году был назван астероид, ранее носивший лишь порядковый номер 97512…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.