Принцесса Диана погибла в автокатастрофе 31 августа 1997 года. Буквально весь мир погрузился в траур, оплакивая любимицу миллионов людей в разных странах. Элтон Джон, блестящий британский композитор и исполнитель, страдал вместе со всеми. Страдал невыносимо. Так получилось, что за несколько недель до этой трагедии ушёл из жизни его близкий друг, знаменитый дизайнер Джанни Версаче. Смерть принцессы Дианы, с которой Элтона связывала давняя дружба, повергла его в глубокую депрессию. Настолько глубокую, что он решил не участвовать в похоронах Дианы.

День похорон приближался, а близкие друзья даже боялись спросить у Элтона, не передумал ли он. Они ещё не знали о том, что Элтон Джон позвонил своему прежнему соавтору Берни Топину с просьбой переписать стихи песни Candle in the Wind, написанной на смерть американской актрисы Мерилин Монро и впервые прозвучавшей в 1973 году. Топин откликнулся на просьбу немедленно. И на церемонии похорон принцессы Дианы, проходившей в Вестминстерском аббатстве в центре Лондона 6 сентября 1997 года, Элтон Джон появился в сопровождении Джорджа Мартина, ставшего продюсером новой версии песни. Теперь она была посвящена Диане. И только Диане.

Если вы найдёте несколько минут и посмотрите исполнение этой композиции Элтоном Джоном на церемонии прощания с принцессой, вы наверняка ощутите, насколько важным для него стало это появление на публике. За трансляцией похорон в прямом эфире наблюдали 2,5 миллиарда человек на всех континентах. Эта трансляция стала одной из самых массовых в истории телевидения. И весь мир, все эти 2,5 миллиарда человек, с восторгом слушали песню Элтона Джона, посвящённую принцессе Диане.

Сингл Candle in the Wind стал самым быстро раскупаемым синглом в истории Соединённого Королевства. В первый же день было продано 658 тысяч копий, а за первую неделю — более полутора миллионов. Мелодия долгое время занимала первую строчку в хит-парадах европейских стран и Америки. В Соединённых Штатах выпущенный там 22 сентября 1997 года сингл, сразу же заняв первое место в Billboard Hot 100, продержался на вершине хит-парадов целых 14 недель. А за первые 7 дней в Штатах было продано 3,5 миллиона копий.

«Я никогда до конца не мог понять, — напишет потом Элтон Джон, — как кто-то захочет послушать эту песню. При каких обстоятельствах я смог бы когда-нибудь сыграть её? Я никогда больше её не исполнил».

И это было сущей правдой. Он исполнил эту песню всего один раз. Но этого оказалось достаточным для того, чтобы уже 21 октября 1997 года композиция была признана одной из самых популярных в истории музыки. С 33 миллионами проданных затем копий она вошла в Книгу рекордов Гиннесса.

«Я на самом деле не уверен, что Диана хотела бы этого, и я не хотел, чтобы всё это продолжалось», — сказал Элтон Джон.

Но остановить распространение мелодии по планете уже не мог никто. В том числе и её автор.

«Прощай, Английская Роза.
Когда-нибудь ты взойдёшь в наших сердцах…
Жизнь прошла,
Как свеча на ветру…»

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.