Эта удивительная история произошла ровно 155 лет назад с человеком, имя которого известно каждому любителю мировой литературы. Предшествовали же ей события, начавшиеся несколькими годами ранее. Отдыхая в Баден-Бадене, русский писатель Фёдор Достоевский решил испытать удачу в игре в рулетку. Страсть азарта настолько овладела им, что за несколько дней, потеряв полный над собой контроль, писатель проиграл не только все свои деньги, но и средства своей возлюбленной Аполлинарии Сусловой, с которой отправился в путешествие. Проведя несколько лет в поисках заработка, Достоевский усугубил своё материальное состояние настолько, что к середине 1866 года оказался перед тяжелым выбором — или долговая тюрьма, или кабальный договор с влиятельным в те годы издателем Фёдором Стелловским.

Ситуация осложнялась душевным состоянием писателя, за короткое время потерявшего двух близких ему людей — первую супругу, с которой прожил семь лет, и брата. Высокомерная и эгоистичная Аполлинария, в трудную минуту отказавшаяся стать его женой, ничем не могла помочь запутавшемуся в долгах Достоевскому. Да и не собиралась этого делать. Летом писатель подписывает с издателем кабальный контракт, требующий от него написания романа, сдача которого должна состояться 1 ноября (13 ноября по новому стилю). В случае невыполнения им взятого на себя обязательства издатель получал право на протяжении 9 лет бесплатно печатать всё, что будет выходить из-под писательского пера.

Видя, что уложиться в обусловленные сроки ему не удастся никак, Достоевский в отчаянии обращается к знакомому профессору стенографии Ольхину с просьбой прислать лучшую свою ученицу. Ею становится 20-летняя Анна Сниткина, кстати, тайно давно влюблённая в писателя. Вместе им удаётся совершить невероятное — в канун своего 45-летия, 10 ноября 1866 года, Достоевский заканчивает диктовать роман «Игрок», начатый в 8 часов вечера 16 октября. 13 ноября писатель отвозит готовый роман Стелловскому, а ещё через неделю, 20 ноября, предлагает Анне Сниткиной руку и сердце. «Мечта сделаться спутницей его жизни, разделять его труды, облегчить его жизнь, дать ему счастье овладела моим воображением — и он стал моим богом…».

Но на этом история не закончилась. Путешествуя с новой женой по Европе, Достоевский вновь поддался пагубному искушению. Выиграв в рулетку 4 тысячи франков, он погнался за шальной удачей — и вновь проиграл всё, до последней монеты. Даже ювелирные украшения молодой жены пришлось продать. И только к 1871 году писателю с помощью супруги удалось избавиться от болезненной страсти. «Надо мной великое дело свершилось, напишет он вскоре. — Исчезла гнусная фантазия, мучившая меня почти десять лет… Теперь всё закончено!»

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.