Известный советский актёр Валентин Гафт, прославившийся, кроме всего прочего, ещё и едкими эпиграммами на собратьев по цеху, так писал о герое нашей сегодняшней истории: «Гораздо меньше на земле армян, чем фильмов, где сыграл Джигарханян». Кто-то подсчитал, что Джигарханян снялся в 256 картинах и по этому показателю обошёл не только всех отечественных актёров, но и таких всемирно известных зарубежных коллег, как Ален Делон, Марлон Брандо и Спенсер Трейси, которых издавна принято было считать наиболее снимаемыми артистами кино.

Ровно 25 лет назад, в 1996 году, Армен Борисович Джигарханян, много лет преподававший в московском ВГИКе, вместе со студентами своего курса организовал Московский драматический театр, став его художественным руководителем. И это при том, что немногие знают о его личном провальном опыте поступления в другой престижный театральный вуз, также находившийся в столице Союза. А дело было так. Родившийся в октябре 1935 года в Ереване (тогда город назывался Эривани), Армен рано увлёкся театром. Его мама Елена Васильевна не пропускала ни одного спектакля и водила сына по всем ереванским театрам. Даже во время войны, когда семье пришлось жить в подвале на улице Спандаряна, самим рубить дрова для печки и горько плакать по поводу потерянных хлебных карточек. Сразу после окончания школы Джигарханян отправился в Москву поступать в ГИТИС. Но его даже не допустили к экзаменам, посчитав, что парню с таким акцентом в столичном вузе делать нечего. Ему пришлось вернуться в Ереван и устроиться на киностудию помощником оператора.

Путь к всесоюзной известности у Армена Джигарханяна был долгим и трудным. Но он не представлял своей жизни без театра и кино. И однажды поставленной цели таки сумел добиться. Роль молодого учёного-физика Артёма Манвеляна в фильме «Здравствуй, это я!» заставила режиссёров обратить внимание на талантливого парня. А последовавшие за этим роли в картинах «Операция «Трест» (чекист Арбузов), «Новые приключения неуловимых» (штабс-капитан Овечкин), «Место встречи изменить нельзя» (горбатый главарь банды Карп) и многих других быстро сделали Джигарханяна одним из самых популярных и любимых артистов советского кино. Параллельно он продолжал играть в театре. В разных театрах. Но с одинаковым успехом. Пока не создал тот самый. Свой. Театр Джигарханяна. Театр «Д».

Его популярность пытались использовать в политических целях. То на выборах, то ещё в чём-то. Но ему удавалось свою честь не запятнать. В 2001 году Джигарханян был одним из тех, кто подписал письмо в защиту тогда ещё свободолюбивого телеканала «НТВ». В марте 2014 года, во время событий в Крыму, он, наоборот, отказался ставить свою подпись под коллективным обращением к российской общественности деятелей культуры России в поддержку позиции президента Путина по Украине и Крыму.

С 1999 года, получив грин-карту по квоте правительства США для выдающихся деятелей искусства, Джигарханян жил на две страны: три-четыре месяца в Гарленде под Далласом, штат Техас, где один из благодарных поклонников подарил ему семикомнатный дом, а с сентября по май — в Москве. Последние годы жизни прекрасного актёра были омрачены мучительными болезнями и многочисленными скандалами, связанными с претензиями родственников на его недвижимость. Но об этом даже не хочется вспоминать. Лучше вспомнить его слова, произнесённые накануне ухода, случившегося 14 ноября прошлого года: «Любая роль — это некий восторг познания, а всякое познание — вещь трудная… Я актёр, избалованный великолепной драматургией… А то, что так часто снимался, так лучше уж износиться, чем заржаветь…»

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.