Имя героини нашего сегодняшнего рассказа без преувеличения знакомо каждому из вас. Оно хорошо знакомо во всём мире. И если вам даже ни разу не доводилось лично бывать в музеях восковых фигур мадам Тюссо в Лондоне, Амстердаме, Вене, Нью-Йорке, Шанхае или Гонконге, то, по крайней мере, слышать о том, что это такое, вам приходилось наверняка. Анна Мария Гросхольц родилась ровно 260 лет назад, 1 декабря 1761 года в Страсбурге. Её отец погиб ещё до рождения девочки, вот почему детство ей пришлось провести в доме у дяди — Филиппа Куртиуса, к которому они с матерью переехали. Доктор Куртиус был известен своим умением создавать миниатюрные портреты из воска и эмали. Заметив у племянницы интерес к этому увлечению, он вскоре решил приобщить её к работе в своей мастерской, которую открыл в центре Парижа.

Наблюдая за ловкой работой Филиппа с воском, Анна Мария так увлеклась подражанием его мастерству, что через какое-то время Куртиусу стало понятно — рядом с ним выросла на редкость талантливая девушка, способная по памяти воссоздавать малейшие детали портрета и одежды посетителей, которые делали у него заказы. После смерти дядюшки Анна Мария принимается вести дело самостоятельно. И это у неё получается настолько хорошо, что в 18 лет её приглашают обучать этому непростому мастерству принцессу Елизавету, сестру короля Людовика XVI. Анна Мария живёт припеваючи, получая при дворе высокое жалование и пользуясь покровительством членов королевской семьи. Но начавшаяся во Франции революция, сметая всё на своём пути, задевает и юную создательницу восковых портретов. Как пособницу королевской власти, её бросают в тюрьму и приговаривают к смертной казни. Только каким-то чудом в последний момент революционеры передумывают отправлять на эшафот ни в чём не повинную девушку и отпускают её на свободу.

Перебравшись в Англию, она в течение 30 лет ездит по британским островам, демонстрируя коллекцию восковых фигур известных исторических героев — Бенджамина Франклина, Вольтера, Робеспьера, Марата. Созданные её талантливыми руками полнофигурные изображения людей отличаются поразительным сходством с оригиналами. От заказов получить свой портрет просто нет отбоя. Мадам Тюссо (фамилию Тюссо Анна Мария получает после заключения брака с инженером Франсуа Тюссо, которого она оставляет в Париже) становится знаменитой и богатой. Более того, её знаменитость и популярность даёт ей возможность снимать посмертные маски и даже состригать волосы с голов только что казнённых известных персон. И не только, кстати, казнённых. Специально для англичан мадам Тюссо создаёт восковые фигуры сначала Ричарда Львиное Сердце, Генриха VII, Марии Стюарт, Кромвеля и Марии Тюдор, а затем и Вальтера Скотта, Байрона, адмирала Нельсона…

В 1835 году сын Франсуа, ставший главным помощником Анны Марии, уговорил мать купить помещение на лондонской улице Бейкер-Стрит и открыть там стационарную выставку восковых фигур. Так появился первый в мире музей мадам Тюссо. Сейчас их множество по всему миру.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.