Герой нашего сегодняшнего рассказа родился в Риге 12 января 1936 года. Он всю свою долгую жизнь провёл в родном городе и, похоже, ничуть об этом не жалеет. А зачем жалеть? Это ведь не помешало ему стать по-настоящему знаменитым и искренне любимым миллионами почитателей эстрадной музыки во многих странах, в первую очередь, в тех, которые прежде входили в Советский Союз. Его песни исполняли Алла Пугачева и София Ротару, Валерий Леонтьев и Александр Малинин. Без его мелодий не обходилась ни одна музыкальная передача на тогда ещё Центральном телевидении. А в ежедневной вечерней программе «Время», заканчивавшейся обычно прогнозом погоды, о дождях и метелях ведущие рассказывали под узнаваемую с первых нот мелодию, написанную сегодняшним именинником. Наверное, вы уже догадались, что речь идёт о Раймонде Паулсе.

Его отец был известным в Риге стеклодувом. Но, всю жизнь увлекаясь музыкой (даже играл в ансамбле на барабанах), очень хотел, чтобы сынишка стал музыкантом. Уже в три годика Раймонда отдали в уникальный детский сад для одарённых деток — в класс скрипки. Но поскольку пальчики у малыша оказались для этого инструмента коротковаты, вскоре он был переведён в группу, где обучали игре на пианино. Вот этот инструмент уж точно оказался его. Сначала, правда, отцу приходилось музыкальные способности Раймонда закреплять с помощью ремня, но потом дело таки пошло. Уже с 15 лет парень выступал в профессиональных джазовых коллективах. В том числе и игравших в рижских ресторанах. Бывало, старшие товарищи забирали его на работу, оставляя отцу расписку: «Раймонда взяли с собой. К утру обязуемся вернуть».

Да ему и самому уже нравилось выступать перед публикой. Тем более, видя, как мягкая, словно вкрадчивая манера игры, заставляет людей, бросив всё, неотрывно следить за мельканием его рук над черно-белыми клавишами пианино. Он потом признавался, что ему нравилась ощущать «власть над публикой, которая слушала, затаив дыхание».

Популярность к Раймонду Паулсу пришла быстро. Да и за славой дело не стало. Работая в соавторстве с Ильей Резником и Андреем Вознесенским, Паулс создавал один хит за другим. Особенно популярными стали его песни в исполнении Аллы Пугачевой. «Миллион алых роз», «Маэстро», «Эй, вы там, наверху», «Без меня» и многие другие произведения самобытного латвийского композитора вслед за известными исполнителями пели миллионы простых людей, потому что эти песни всегда дарили светлые чувства радости, любви, наслаждения жизнью, которая на самом деле была в то время не столь уж и простой. Да и сейчас, честно говоря, остаётся такой же. Много лет назад во время гастролей в Одессе молодой композитор познакомился с той единственной и любимой, с которой прожил вместе почти 60 лет, — со своей Светланой. Вскоре у них родилась дочь Аннет. Это было время, когда скромный и на сцене, и в быту Раймонд крепко увлёкся алкоголем и сам начал понимать, что это может плохо для него закончиться. Но в конце концов ему удалось найти в себе силы раз и навсегда покончить с пагубной привычкой. С тех пор на личной машине Паулса установлен номер RP — 62, обозначающий инициалы композитора и год рождения дочери, совпавший с окончательным решением «завязать» с алкоголем.

Сегодня он продолжает работать. И даже в период пандемии часто выступает в концертах. Но больше всего посвящает себя работе с начинающими талантами. Он хорошо помнит, как и ему в детстве помогали войти в прекрасный мир музыки. Войти и навсегда в нём остаться.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.