Вообще-то ее настоящее имя Орпа. Именно этим именем она была названа при рождении — в честь библейского персонажа, сестры Руфи. Но, заполняя документы новорожденной, акушерка перепутала буквы. И так на свет появилась Опра Гэйл Уинфри, дочь не состоявших в браке молодых людей — горничной и шахтёра. Первые 6 лет девочка провела в сельской глуши у бабушки, которая научила её читать в 3 годика, которая по воскресенья брала её с собой в церковь и которая страшно гордилась тем, что маленькую внучку все называли там «Проповедником» за умение пересказывать целые главы из Библии.

Проблемы у Опры начались после того, как мать вместе с ней переехала в район старого гетто города Милуоки. В 9 лет Опру изнасиловали. В 14 лет она родила ребёнка, который вскоре умер. Потом она вообще убежала из дома. Когда отец, проживавший в Нэшвилле, штат Теннесси, и решивший большое внимание уделить воспитанию несносной девчонки, занялся ею, дело, наконец-то, пошло на лад. Опра стала одной из лучших студенток Университета штата Теннесси, выиграла соревнование по красноречию и победила в конкурсе красоты Miss Black Tennessee.

В 17 лет, продолжая учиться в университете, Уинфри стала самым молодым репортёром в местном отделении телеканала CBS и первой чернокожей женщиной-репортёром телевидения Нешвилла. Потом она перешла на телевидение Балтимора и стала одной из ведущих утреннего ток-шоу.

Её успехам поражались все, кроме бабушки. Бабушка говорила, что Опра всегда была на сцене, и вспоминала, как в детстве девочка постоянно «брала интервью» у кукол, сделанных из початка кукурузы, и у ворон, сидевших на заборе.

В 1986 году Опра создала собственную программу, сделавшую её знаменитой, богатой и невероятно влиятельной женщиной не только в Соединённых Штатах, но и во всём мире.

«Шоу Опры Уинфри» выходило ровно 25 лет (1986−2011) и за это время журнал Forbes несколько раз называл её самой влиятельной женщиной в мире. А ещё она признавалась самым влиятельным человеком в шоу-бизнесе (2009) и самой влиятельной знаменитостью (2010 и 2013).

В 2021 году состояние Опры Уинфри оценивалось в 2,6 миллиарда долларов. Она стала первой темнокожей женщиной-миллиардером в истории.

Сегодня Опра владеет собственной киностудией, журналом O, The Oprah Magazine, который редактирует её многолетняя подруга Гейл Кинг, а также радиосетью и именным кабельным телеканалом OWN: The Oprah Winfrey Network.

После смерти своего первого ребёнка Уинфри никогда больше не имела детей. Она вот уже 20 лет живёт со своим партнёром Стэдманом Грэхэмом и кучей собак. Нередко её подозревают в гомосексуальности, намекая на необыкновенно близкие отношения с Гейл Кинг, на что Опра спокойно отвечает: «Люди думают, что я должна стыдиться быть гомосексуальной и не допускать этого. Глупости…»

У неё много недвижимости — в Калифорнии, Нью-Джерси, Майами, Колорадо, на гавайском острове Мауи. Ей нравится часто переезжать с места на место. А ещё — писать книги о кулинарии, «рецепты „на высшем уровне“ для отличных трапез и лучшей жизни». И при этом она умудряется немало времени посвящать воспитанницам собственной Академии для девочек и планирует после выхода на пенсию жить в построенном специально для них городке при университете. Своё тяжёлое детство Опра не забывает никогда…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.