Сейчас нашим детям и внукам порой даже объяснить тяжело, что такое чтение книг под одеялом. А в годы нашей школьной юности это было весьма распространённым методом получения несанкционированных знаний о мире. Помню, как в интернате мы просто оторваться не могли от произведений Жюля Верна, Фенимора Купера, Вальтера Скотта. Популярные книги этих авторов зачитывались буквально до дыр. Они переходили в буквальном смысле слова из рук в руки, поскольку были большой редкостью, и в школьных библиотеках приходилось записываться в длинную очередь на получение известного романа. Как правило, выдавалась заветная книга всего лишь на одну ночь. Поэтому чтение её с фонариком под одеялом было делом привычным не только для таких всем на свете интересующихся очкариков, как я, но и вообще для большинства мальчишек и девчонок.

Более того, под влиянием романов Жюля Верна мы потихоньку и сами втягивались в литературное творчество, в свободное время сочиняя и записывая в малюсенькие тетрадочки в клеточку собственные произведения о путешествиях на далёкие планеты или на необитаемые острова в каком-нибудь из земных океанов. Жюль Верн (кстати, родившийся именно в этот день, 8 февраля 1828 года, во французском Нанте) был для многих из нас не просто любимым писателем-фантастом, но ещё и своеобразной путеводной звёздочкой, дарившей надежду на то, что стремление добиться поставленной цели способно привести к осуществлению самых невероятных задумок. Мы ведь знали о том, что, мечтая познать мир, 11-летний Жюль сбежал из дома и устроился юнгой на торговое судно. Правда, был вовремя обнаружен родителями и возвращён в лоно семьи. Мы знали о том, как ему не хотелось по указанию отца становится адвокатом, и он во время учёбы находил каждый день время для того, чтобы писать сначала пьесы, потом рассказы, а потом уже повести и романы.

Конечно же, мы завидовали тому, что уже в начале своей писательской деятельности Жюль Верн был знаком и с Виктором Гюго, и с Александром Дюма-старшим (автором знаменитых «Трёх мушкетёров»), и с его сыном Дюма-младшим, с которым они были даже очень близкими друзьями. Нам казалось, что если уж человеку в жизни однажды повезло — с выбором профессии или с выбором друзей, то дальше всё будет доставаться легко и просто. Было бы желание. Но где нам было знать о том, что после смерти Жюля Верна в его архивах были обнаружены 20 тысяч (!) толстых тетрадей с записями сведений о различных областях человеческих знаний, начиная от астрономии и морского дела и заканчивая медициной и геологией. Да и как по-другому можно было одному из основоположников научной фантастики, написавшему такие гениальные произведения, как «Путешествие к центру Земли», «Вокруг света за 80 дней», «Двадцать тысяч лье под водой» (о легендарном капитане Немо и его знаменитой субмарине «Наутилус»), сделать такие невероятные предсказания о будущем появлении самолётов, вертолётов, компьютеров, быстроходных подводных лодок и многого другого, появившегося через многие десятки лет после его ухода из жизни?

Жюлю Верну пришлось пройти через множество испытаний, одно из которых едва не закончилось для него трагически. Психически больной 26-летний племянник дважды выстрелил в писателя, после этого покушения оставшегося хромоногим до конца своих дней. Однако Жюль Верн умел не только работать, не покладая рук, но ещё и получать удовольствие от жизни. Разбогатев, он наконец-то осуществил свою детскую мечту — и купил сразу три огромные яхты, способные пересекать океан. Мечты сбываются, если долго и настойчиво к ним стремиться…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.