Сегодня в Венеции открывается карнавал, являющийся грандиозным событием не только для древнего города, но и для всей Италии, для всего мира. Ещё бы. Ведь этот костюмированный бал-маскарад по праву считается самым старинным и самым знаменитым карнавалом на планете. Первое документальное упоминание о Венецианском карнавале относится к 1094 году, когда праздник в честь бога Сатурна начали сопровождать массовыми гуляниями. Сейчас в это трудно поверить, но на период карнавала (а он обычно продолжался 2−3 недели) рабам разрешалось сидеть за господским столом наравне с хозяевами. А вот для того, чтобы уравнять все социальные различия между жителями Венеции, в дни карнавала следовало облачаться в специальные костюмы и маски.

В 18-м веке, когда карнавальные гуляния достигли невероятного размаха, модными стали роскошные карнавальные костюмы героев итальянской комедии — Арлекино, Пьеро, Панталоне. Прелестная Коломбина и вовсе была признана эмблемой праздника. Каждый персонаж имел свою маску, характерную только для него. Правда, со временем всё чаще начали использовать полумаски, получившие название венецианских масок. Честно говоря, не представляю, как эти маски и полумаски будут выглядеть сегодня в сочетании с масками медицинскими. Ведь карантинный режим в Италии в период пандемии ещё никто не отменял.

Кстати, было время, когда в связи с революционными настроениями в стране, на проведение Венецианского карнавала был наложен строжайший запрет. И продолжалось это довольно-таки долго. Вето было снято лишь в 1979 году по инициативе легендарного режиссёра Федерико Феллини и с позволения Папы Римского. А в 1996 году Венецианский карнавал получил собственный гимн, который написал — кто бы вы думали? — всемирно известный кутюрье Пьер Карден, между прочим, уроженец области Венеция.

Сегодня этот гимн неоднократно будет звучать и на площади Сан Марко, где состоится традиционный «Полёт Ангела» с колокольни собора Сан-Марко прямо на главную площадь Венеции, и на Гранд-канале, где пройдёт торжественный парад гондол, и на других площадях старинного города.

Много раз бывая в Венеции, я поначалу привозил из этих поездок неповторимые венецианские маски. Некоторые из них настолько огромны, что на них изображены живописные картины из венецианской жизни. Позднее, увлёкшись коллекционированием фарфора, я собрал немало уникальных изделий, посвященных теме Венецианского карнавала. Их скоро можно будет увидеть воочию в нашем музее. А сейчас хочу предложить вашему вниманию выпущенную небольшим тиражом композицию, соответствующую теме сегодняшнего праздника. Согласитесь, она невероятно красива. Просто глаз нельзя отвести…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.