Бывая во Флоренции, Милане и Риме, мне не раз приходилось слышать эту историю, больше похожую на легенду, чем на правду. И всякий раз она заставляла задумываться о куда более глубоких смыслах, чем просто о сюжете рассказа. Говорят, что перед созданием знаменитой фрески «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи долго мучился поиском персонажей для изображения Добра в образе Иисуса и Зла в образе Иуды. Он то начинал работу над фреской, то прерывал её, то снова возвращался к ней без видимого вдохновения. Так продолжалось до тех пор, пока, присутствуя на выступлении церковного хора, да Винчи не увидел вдруг в одном из певчих то, что давно искал.

Пригласив юношу в свою мастерскую, Леонардо сделал целый ряд набросков, которые помогли создать, как ему казалось, совершенный портрет Иисуса. Прошло ещё три года. Работа над фреской подходила к концу. Но да Винчи всё ещё не удавалось найти подходящего натурщика для образа Иуды. Кардинал, отвечавший за роспись миланской церкви Санта-Мария-делле-Грациа, всё чаще напоминал о необходимости заканчивать начатое.

Пребывая в полном отчаянии, да Винчи вышел на улицу и вдруг увидел того, кого так давно и мучительно искал. В сточной канаве спал человек. Он казался молодым, но его преждевременно одряхлевшее тело в грязных обносках делало его похожим на беспомощного старика. Приказав своим помощникам доставить пьяного бездомного в мастерскую, да Винчи принялся за работу, изображая в облике Иуды всю греховность, которая так и исходила от опустившегося незнакомца. Тот же, поначалу ничего не понимая, только оглядывался по сторонам, а потом, увидев перед собой неоконченное произведение, вскричал:

- Постойте, но ведь я уже где-то видел эту картину!

- Ты не мог её видеть, — возразил художник.

- Не мог, но видел… Три года назад. Я тогда пел в церковном хоре. Передо мной открывались большие перспективы. Я был полон надежд. Какой-то художник тогда даже решил написать с меня портрет Иисуса. А потом… А потом случилось то, что случилось.
Леонардо, уже сдав работу заказчикам, не раз после этого возвращался к ней, пристально всматриваясь в лица Иисуса и Иуды и поражаясь тому, насколько переменчивой может быть человеческая судьба.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.